曹操抱定坐山觀虎鬥的心思靜觀其變，但見於禁所帶兵馬即使在敗軍之際也毫不散亂，陣容齊整進退有秩；張先雖然乘勝而來卻也占不到什麼上風。雙方僵持時久，張先見不能取勝，恐舞陰城再發兵馬夾擊，竟主動撤兵了。於禁不敢再追擊，原地整飭兵馬、撿拾物資，好半天才領兵向舞陰城開來。城上之人盡皆屏息凝神，生恐於禁率部攻城。卻見他的兵行至護城河邊就不再前進了，接著便不慌不忙地安營紮寨、埋鍋造飯，根本沒有造反的跡象。
曹操默然看了良久，忽然道：“速速打開城門，叫於將軍進來。”
“不能開門！”朱靈從人堆裏鑽出來，“如今於禁造反之事還未查清，倘若打開城門，他的兵馬就勢殺入，將如之奈何？”
曹操也知朱靈與於禁有些不睦，但這時候不便多加申斥，隻開導道：“文博勿疑，我保於文則不反矣！”朱靈不再多說退到一旁，心中卻暗暗抱怨：您還曾保張繡不反呢？如今還不是被追到這裏了嗎？
不多時城門大開，於禁兵馬並無異樣，隻有他一人單騎入城。他慌慌張張來到城樓之上，離著老遠就向曹操下跪施禮，誠惶誠恐道：“末將聚攏敗軍行軍遲緩，死罪死罪，不知主公是否無恙？”
曹操聞他先問自己安危，一切疑慮頓感釋然：“文則快快請起，賴諸位將軍舍命相保，本官並無大礙。有勞你擊退追兵，辛苦了。”
於禁起身退到一旁，並不言攻殺青州兵之事，隻不住跟左右將領嘀咕著：“主公大難得脫，誠乃朝廷之幸天下之幸。”雖是嘀咕，但聲音拿捏得很妥當，既不大也不小，剛好可以讓曹操也聽清楚。
朱靈見他到了這會兒還惺惺作態逢迎取寵，心下不由惱怒；又見曹操手撚胡須，也不提反叛的傳言。他便主動跨出一步，向於禁拱手道：“文則兄，你率部攻打咱的青州部，不知是何用意？”
於禁連看都不看他一眼，隻眼望曹操道：“大軍撤兵之際，青州兵趁亂劫掠別部輜重，我不過給他們點兒小教訓罷了。”不待朱靈再插口，他又搶先道，“想那青州兵，原為黃巾之眾，今既歸屬主公，豈可複為賊乎！”這麼一說倒把朱靈的話給堵回去了，他眼望著這個當麵恭順、背後傾軋的於禁，恨得牙根癢癢，卻不知該說些什麼。曹操卻平靜地問道：“文則，你可知青州兵來至此間狀告你謀反？”
“已經料到。”於禁拱手道。
“既已料到為何不速速叫開城門進來分辯，還不慌不忙在城外紮營立寨呢？”
“今敵在後，追至無時，不先為備，何以禦敵？且末將素知主公聰明，誣陷之言豈能與您耳中？”於禁這幾句話有理有據還有馬屁。
曹操不住感歎：“淯水之難，何其匆忙，文則在亂能整，討暴堅壘，有不可動之節，雖古之名將，何以加之！待我處決進讒言之人，回朝之後表奏你為亭侯之位，以示嘉獎。”
於禁心中歡喜，卻推辭道：“末將不願受封，隻望主公可以寬宥讒言之人。青州兵乃歸附之人，宜示以恩德安定其心，況且同為主公帳下朝廷之兵，末將也不忍因私怨而相屠害。”他這麼一說，自己與曹操的寬宏形象就都樹立起來了。
曹操更欣慰了：“言之有理……不過你的功還是要賞的，該封的一定要封。”
於禁確實在此次撤退中立功不少，但是他這種惺惺作態、逢迎上司的表現卻搞得旁人很反感。樂進、朱靈等人雖沒來得及聚攏散軍擊退追兵，但他們卻始終保衛著曹操的安全，危急時刻護衛主帥的功勞豈不更大？原本是朱靈與他的恩怨最大，如今這個侯位承諾出來，其他人也開始對於禁抱有成見了。
這時又見南邊塵土飛揚，曹仁收攏的青州兵也漸漸趕來。至此，各路兵馬總算是順利轉移到舞陰境內了。曹操也鬆了口氣，回頭對眾將強笑道：“吾收降張繡等，失於未取其人質，以至於此。今吾知其所以敗。諸卿觀之，自今以後不複敗矣！”
還未取其人質？人家嬸娘都讓您弄到被窩裏去了……諸將想笑不敢笑，紛紛說“勝敗乃兵家常事”之類的話。不管怎麼樣，軍心總算是勉強穩定下來了。
張繡久攻不下，又失了賈詡這個謀主，率部轉移穰縣，與劉表唇齒相依，一時間也不可能輕易為患了。
張繡原本是可以拉攏過來的，可現在卻白白推到了劉表那一邊，大半個南陽郡雖然收複，但禍根未除隨時可能再出亂子。更重要的是，曹操首試“奉天子以討不臣”就磕得頭破血流，這助長了其他割據者對朝廷的蔑視，也使許都“百官總己為聽”的局麵產生了動搖。內憂外患再一次猛烈逼向曹操……