樂進還是急性子，即便不準多嘴，他還是忍不住罵道：“將軍說得對！劉備算個什麼東西，有本事就在戰場上較量較量，打不過老子，什麼都是扯淡！”
曹操不理睬上躥下跳的劉備，沉聲道：“劉備既然敢拿一萬雜兵擋路，我就賞他一個麵子，傳我將令，去給他下戰書，再派出兩萬兵馬偷偷繞到他後麵去。明日我就要這劉備知道，打仗，不是他該玩的，玩不好，就要把命給丟了！”
眾人雖然覺得曹操有點小題大做，卻也不敢說什麼，轟然應諾。
“好，明天對陣，若是誰殺了劉備，我重重有賞！”自己手下這些將領的表情曹操都收在眼底，生怕他們不盡心，讓劉備跑了，所以許下重諾。
第二天清晨，敵我兩軍對圓，曹操隻派夏侯淵、樂進領一萬精兵出戰，自己帶著大隊青州兵屯在不遠處一座小山上觀看戰局。放眼一瞧對麵的陣勢，曹營諸將頓時就泄氣了。這一萬人可慘到家了，有陶謙撥來的丹陽兵，有公孫瓚處來的幽州騎兵，有的一看就是烏丸雜胡，更多的則是連長矛都舉不穩的饑餓百姓。
這樣的雜牌軍別說衝鋒打仗，能令行禁止就不錯了。憑烏合之眾抵擋橫行無忌的曹軍，這簡直是拿性命開玩笑！
樂進是越見慫人越壓不住火，連招呼都沒打一聲，帶著他的五千兵馬就殺了過去；夏侯淵怕他爭功，忙催動兵馬搶著往前衝。敵人見狀也趕忙衝鋒，可兩軍剛一交鋒，劉備的陣勢便亂了。丹陽兵是揚州人，完全是陶謙憑借家鄉的老關係招募來的，根本沒心思為徐州存亡舍生忘死，往後退的倒比往前衝的多。那些幽州鐵騎和烏丸倒是驍勇善戰，無奈人數太少。至於當地百姓湊出來的隊伍，勇氣可嘉戰力不足，又缺乏操練全無章法，一個個衝上來就是送死。
沒一會兒工夫，丹陽兵就差不多盡數脫離戰場，剩下人則繼續與曹軍奮戰，但寡眾懸殊強弱分明，他們已經是勉強招架了。樂進打仗從來都是一馬當先，掌中畫戟舞得跟風車一般，掃出去就倒下一大片，帶著親兵朝向中軍大旗就殺，意圖生擒劉備；夏侯淵也不示弱，督著大隊軍兵與敵人短兵相接，沙場上喊殺陣陣倒也熱鬧。
但曹操心裏卻有些不是滋味，那些瘦骨嶙峋的徐州百姓雖是螳臂當車，卻寧可喪命戰場也不後退，一個個勉強挺槍而上，至死高呼保衛徐州的口號——看來自己可能有點冒進了，孤軍深入了，這些徐州軍民的士氣居然被打起來了！
就在這個時候，山後一陣混亂，有十幾個幽州騎兵悄悄繞到後麵，妄圖衝上土山刺殺曹操。可是曹軍兵層層甲層層，憑他們這點兒人，再勇猛善戰也隻是以卵擊石。今日的戰鬥雖毫無凶險，卻是曹操生平從未經曆過的奇事，他平過黃巾、討過董卓、戰過袁術、屠過徐州，但還沒跟這種自討苦吃的軍隊交過戰，他覺得有些可笑，從杌凳上站了起來，回頭張望那一小隊“奇兵”。
隻見這十幾個人盡皆奮勇，麵對大軍毫無懼意，催動戰馬就往裏闖，所至之處盡皆披靡。這隊人為首的似乎還是個部曲長官，相貌格外紮眼。此人身高足有九尺，頂盔貫甲，外罩鸚哥綠的戰袍，腰係鸚哥綠的戰裙，下有護腿甲，足蹬虎頭戰靴，胯下一匹雪白的戰馬。麵上觀看，此人生著一張赤紅的寬額大臉，丹鳳眼，臥蠶眉，唇若塗脂，不似河北之人，倒像是關西大漢。莫看他二十出頭年歲不高，卻留著一尺多長的五綹長髯，一動一靜瀟灑飄逸，好似天上的力士下凡。他手中擎著一口大刀，長有丈許，刀頭形如偃月，刀尖閃著冷森森的寒光。此人大顯神威，一刀一刀舞起來，血光此起彼伏，天靈蓋斬得滿天飛，折胳膊斷腿的兵丁扯著脖子慘叫。
而此人所帶的十幾個勇士，個個舍生忘死有進無退，殺人如刈麥一般往上闖，轉眼間他們未傷一人竟衝到了半山腰！
曹操眼睛都看直了，心說這難道就是關羽關雲長？
其實曹操要是坐著也不會有危險，可是他自杌凳上站起來，身邊立著大纛旗，加之頭戴的紅纓兜鍪格外醒目，這可就為自己招禍了。