祝氏出去了，賀老爺跟在後麵往外走，臨出門時又轉過身，猶豫了一會兒，慢慢走到金蘭身邊。
“阿妹……”他無措地搓搓手，看著金蘭，“你要是傷心就哭出來，別忍著，會忍出病來的。”
這個女兒向來乖巧……也是因為這份乖巧，祝氏才容得下她。
金蘭聽了賀老爺關心的話，忽然一笑。
賀老爺一愣。
剪春也呆住了。
姐該不是傷心傻了吧？
金蘭看著門口祝氏離去的背影，淡淡道：“爹……我哭了，您就會疼我嗎？”
賀老爺頓時變了臉色，雙眼倏地通紅。
剪春更是哇的一聲哭了起來。
姐多聽話啊，祝氏讓她往東她絕不往西，她都這麼聽話了，為什麼老爺太太從來不心疼她？
“哭有什麼用呢？”金蘭喃喃低語，“哭了也不會有人心疼我，憐惜我……我不能哭，我得自己照顧自己。”
很久很久以前，金蘭也是個有脾氣、嬌嬌軟軟的娘子，不心跌了一跤摔傷了手，養娘丫鬟過來扶她，她非要捧著隻擦傷了一點皮的手背繞過大半個院子去找阿娘，看到阿娘，忍不住就要撒嬌，覺得自己受了好大的委屈，要阿娘哄她。
阿娘病逝以後，她像是在幾之內陡然長大，她不再活潑，也不再嬌氣，哪怕有一次從台階上摔下來，血淌得到處都是，她也沒掉過一滴眼淚。
金蘭年紀不大，平時斯文羞怯，一舉一動都帶著真的稚氣。
在賀老爺的記憶中，她總是本本分分地站在祝氏身邊，或是本本分分地待在她自己的屋子裏，從沒使過性子，也從沒和家裏人吵過架。大女兒、二女兒沒出閣前，不滿祝氏的偏心，把家裏攪得烏煙瘴氣，三女兒從來沒有忤逆不孝，乖得他們家的親戚都心疼。
今陳家上門退親，賀老爺怕金蘭承受不住，甚至擔心她尋死。
但金蘭卻比他和祝氏還要平靜，平靜得近乎淡然。
她沒有訴委屈，也沒有埋怨賀老爺和祝氏不為她爭取，更沒有一哭二鬧三上吊逼他們為她做主。
賀老爺本該慶幸的，他應該為女兒的懂事而感到輕鬆，可金蘭簡簡單單的一句“您就會疼我嗎”卻像利箭一樣穿過他的胸膛，讓他雙手忍不住哆嗦起來，哆嗦得險些站不穩。
他這才明白，金蘭看著真孩子氣，其實她什麼都懂，什麼都記在心裏。
十年的失望，十年的辛酸，十年的苦楚，全都在這一句裏頭。
賀老爺心頭大慟，羞愧交加，長歎一聲，轉身離去。
金蘭看也沒看他一眼。
剪春抱住金蘭，哭得一抽一抽的，“姐，你想哭就哭吧，我陪著你。”
金蘭笑笑，拿帕子給剪春擦眼淚，“別哭啦，以後有的愁呢。”
……
祝氏很不客氣地下了逐客令。
陳母自知有愧於賀家，拿到信物，千恩萬謝，一遍遍朝祝氏和賀老爺賠不是。
夫妻倆滿心不舒服。
陳母哭過一場，眼圈微紅，示意跟隨的養娘把送給金蘭的禮物搬進院子，一擔擔提盒抬到前廊，綾羅綢緞、吃食用具，全都係了大紅綢子，滿滿當當的擺滿了地，養娘都找不到插腳的地方。
“阿妹是我看著長大的，我是真喜歡她。”陳母哭著和祝氏告辭。
祝氏心中冷笑：既然真心喜歡阿妹，為什麼還要來退親？果然讀書人家就是會裝模作樣！
這時，照壁後麵忽然傳出腳步聲，養娘快步走出，聲道：“太太，三姐想和舅太太句話。”
祝氏眉頭緊皺。
阿妹這又是何必！悄悄地退了親事，大家以後還是親戚，非要揪著陳母不放，反倒是她自己自取其辱。
祝氏不想讓金蘭當眾丟人，陳母卻哽咽著點點頭，“可憐啊……讓我和孩子話吧。”
金蘭就等在照壁後麵，剪春給她梳了頭發，挽蚌珠髻，戴幾朵木芙蓉通草花，靜靜地站在那裏，見了陳母，還沒開口什麼，先眉眼微彎笑了笑，杏子似的雙眸又清又透，沒有一絲怨憤之意。
陳母淚落紛紛，摟住金蘭哭了起來，“阿妹，我們陳家對不住你……”
金蘭鼻子酸酸的，依偎在陳母懷裏，“舅媽……您和我實話，是不是羅統領逼你們的？”
陳母的哭聲霎時停了下來。