當進入新世紀後，南鄉縣重點開發城北，從牧河的上下遊分別新建了幾座跨河大橋，蓋士村不再是城南向城北的必經之路，縣城公交車也不從這裏經過。交通優勢喪失殆盡。隨著物流的發展，南鄉縣所需的糧油、蔬菜都從外地來回來本地銷售，這對蓋士村的經濟形成致命打擊。以前蓋士村的蔬菜一天不拉城裏賣，城裏蔬菜都要漲價，現在縣城居民都是去生鮮超市買菜，外地拉回來的蔬菜品種又多，品相有好，價格又便宜，居民不再去路邊的蓋士村民拉的架子車上買本地蔬菜。種出來的菜賣不出去，慢慢的就沒人願意種菜。
經濟結構的變化影響著蓋士村，從本世紀初開始，蓋士村村民陸陸續續到外地去打工，最開始去的人賺到了錢，回村後一個帶一個，集中在天津、深圳這些大城市。小孩子長大後，要麼打工，要麼考大學，大學畢業後都在外地發展，回蓋士村的幾乎是沒有的，年輕人在蓋士村裏斷層，平時在村子裏幾乎看不到年輕人的身影。
蓋大龍帶著女兒走進老院落時，看到斷壁殘垣，一派衰敗景像，在泥胚修建的房子下，偶爾會遇到村裏的老年人，蓋大龍主動和這些老人打招呼。
這裏是生他養他的地方，他抱著女兒現在自己家老房子的屋基地前，給女兒說，這就是爸爸就是出生的地方，爸爸想你這麼大的時候就是在這裏玩耍。
以前這是幾間房子，後來咱們搬到馬路邊上的新房子裏，這裏年久無人居住，有一年下大雨泡垮了屋基，就拆了房子做菜地。
這是一塊有將近一畝的土胚房宅基地，這裏原本有六間土胚房的，是蓋大龍的爺爺蓋恒德在上世紀向村集體買的，老人家百年之後被蓋大龍的父親和幺大繼承，兩兄弟平分，一家三間，房屋垮後，各拆各家，推到泥牆，打碎泥胚，立起屆石，各種各地。
這幾件房子拆掉恢複田地時，蓋大龍正上初中，通過拆房還地的過程終於領略到先人的智慧，土木結構的房屋是可以還田還地的，用現在的話叫環保。而新村的房子都是鋼筋混凝土，很難恢複還田。
當年爺爺有先見之明，提前購置下這片公屋，就給子孫居住，房子垮了還能還地種菜吃。蓋大龍不由的感念先人恩德，先人創業之艱辛，生存之艱難。與老一輩相比，他們這層年輕人確實汗顏。這也刺激了蓋大龍回鄉發展的決心。
在外打工，隻是一種過渡，隻是生存的一種方式，到頭來終究是給他人做嫁衣裳，年輕時為他人的城市建設流汗，年老時再回蓋士村養老。他見多了這種狀態，有些長輩年輕時在城裏掙錢，年老了幹不動了回到農村，一身的病痛，沒有社保，沒有醫保，生活困難。有的常年在外，家裏過事，竟找不到幫忙的。
先人在蓋士村這片土地上休養生息已近三百年，養活了一代又一代的人，到了他們這一代，年輕一代外出，留下老人和小孩，老院子日漸殘破，近乎荒廢，這麼下去怎麼對的起先人當年在此辛苦創業。
蓋大龍拉著女兒繞著走一圈，他教女兒說，這裏是蓋士村，我們的家，我們祖祖輩輩生活在這裏。三歲的女兒正是學說話的年紀，她的發音不太標準，可小孩的天性活潑，說了一遍又一遍，聲音一次比一次高。
屋基地的旁邊就是蓋家祠堂舊址，以前是很大片的，現在隻剩三間房的屋基，直徑深度不過二十米，周邊用紅磚砌的院牆圍起來。門口是一扇古老的木門，上麵掛了一把鎖，可以從門縫中向裏看，靠最裏麵的修了三家青瓦房，向著院子這一麵是敞開的，沒有門也沒有窗，院子中間位置立著一塊石碑，看上去有些年成了。