宮城中新帝即位，歌舞升平，熱鬧非凡；宮外，昔日風光無限的花府重兵把守，門戶緊閉，冷冷清清。
半日閑堂前的杏樹吐了芽，結了花苞，東牆處，一大叢迎春花開得嬌豔。
這裏是花羨外院的書房，平日裏人來人往，門庭若市，自從三日前，便一下子冷落了下來。
俞太夫人在方媽媽的攙扶下走進月亮門，便看到大開的書房中，花羨竹簪束發，道袍寬鬆，正帶著朝朝看他珍藏的書卷。
“祖父，這本書似乎有趣得很。”
“這本《四海集注》是前朝的孤本，記錄了各地山川河流，你喜歡的話就拿去看。以後，我們祖孫不定有機會，照著書中所言四處看看。”
平靜的語聲響起，微風吹動花羨雪白的須發，晨光中，他神情恬淡，舉止從容，仿佛全不受外界風波影響。
方媽媽抬手抹了抹濕潤的眼角，笑著對俞太夫人道：“太夫人，看來我們是白擔心了。我就，這麼些年，大人什麼大風大浪沒有經過，這點挫敗不會將他擊倒。”
俞太夫人卻望著朝朝乖巧沉靜的模樣，心頭酸楚。
這幾日，壞消息不斷，羅氏和花柔都慌得哭個不停，花柔甚至哭著要回家。她的朝朝，平時那樣嬌貴的一個人，卻仿佛一夜之間長大了，把憂愁恐懼都壓在心底，安安靜靜地陪在他們老兩口身邊，倒顯得她的擔憂恐懼反應過度似的。
可是，他們的前路明明已一片黑暗。
他們老兩口年事已高，也就罷了，可朝朝還那麼年輕。她怎麼甘心，從就風光無限，眾星捧月的孫女落得這樣的下場？
她歎了口氣，見兩人討論得認真，沒有發現她，對方媽媽道：“走吧。”並不打算打擾兩人。
風雨欲來，大廈將傾，整個花家人心惶惶，就讓祖孫倆這樣難得清靜片刻也好。
剛剛走出幾步，廝匆匆進來稟道：“太夫人，宮裏來旨意了。”
*
朝朝一直到打扮整齊，坐到轎上，都沒想明白：新帝即位，宮中大宴群臣，把她這個前丞相的孫女，廢太子的未婚妻請過去做什麼？
用花家和太子的失敗反襯新帝的成功嗎？
朝朝想起自己問祖父，祖父卻隻是若有所思，關照她進宮後一切心。
不用祖父，朝朝也清楚自己的處境。從前自己是準太子妃，貴女之首，暗中不知有多少人眼睛紅得滴出血來，如今落毛的鳳凰不如雞，不知多少人想趁機踩一腳。
思緒飄散之際，轎子忽然停了下來。朝朝正當奇怪，浣紗的聲音在外麵響起：“姑娘，前麵是竇家的車。”
朝朝掀簾看去，果然看見前麵不遠處，竇瑾掀了車窗簾，正對她招手。
這可實在是巧了。
竇瑾回頭對同車人了一句什麼，不一會兒，竇家的三娘子竇瑤下了車，跑到她轎前笑盈盈地道：“朝朝姐，我姐姐讓我跟你換一換。”
姑娘圓圓臉，大眼睛，甜甜笑著的時候分外可人。
朝朝扶額。竇瑾還是這個脾氣，得虧竇瑤脾氣好，又崇拜她這個姐姐，對竇瑾言聽計從。否則，換了別的異母姐妹，早鬧翻了。
自己如今這個情況，別人家避之唯恐不及。竇瑾卻待她一如從前。
朝朝上了竇瑾的車。竇瑾將她拉到自己身邊坐下，一把抓住她的手，上上下下地打量她。
朝朝被她直勾勾的目光看得發毛：“阿瑾，你這是做什麼？”
竇瑾眼眶發紅：“我看你好不好啊。你不知道，我知道消息的時候都快急瘋了，想著來看你。偏偏爹爹不許我出門，還把我關了起來。”
一夕之間，京城風雲突變。任誰也沒想到，僅僅過了一夜，風光無限的太子被廢為庶人，烈火烹油的花家跌到了穀底。
竇瑾想想都覺得心碎：她至今都不敢想象，朝朝知道消息的一瞬間究竟是怎麼熬過來的？
朝朝反手握住竇瑾，聲音溫柔而耐心：“令尊做得對，這個時候，你確實不該和我有多牽扯。”
竇瑾氣得瞪她：“沒良心的！既然這樣，你幹嘛不離我遠一點，還要上我的車？”
朝朝道：“我如果夠理智，確實該與你保持距離。”望著竇瑾越發氣惱的表情，朝朝的眉眼一點點彎起，“可是，我若是推辭不上車，豈不是辜負了你對我的一片心？”
竇瑾的怒氣一下子泄了，珠淚沁出，狼狽地別過頭去拭淚：“討厭，故意這種話想騙我的眼淚。”
朝朝眨了眨眼：“那阿瑾有沒有準備玉甁或玉盒？”