太子趙旦今年剛滿十八，比朝朝隻大一個月，是當今承平帝的第二個太子。
四年前，先太子因病故去。承平帝痛失嫡子，身為二皇子的趙旦意外得了太子之位，更在數月後與朝朝定下親事，迅速穩固了地位。
原本等朝朝及笄，兩人便要成親。結果臨成婚前，先太子的生母郭皇後因喪子悲痛過度，不幸薨逝。趙旦要守孝，兩人的婚事因此耽擱下來。
屋外傳來一片“參見殿下”之聲。卻久久不見太子進來。朝朝心中疑惑，走到窗前向外看去。
院中的玲瓏石前，花柔牽著峻哥兒的手，正垂著頭，含笑和一戴著漆紗籠冠，穿青地鸞雀穿花錦氅衣的青年話。
青年十八九歲模樣，生得腰細腿長，麵如傅粉，眸似點漆，眉宇間然帶著三分燦爛笑意。正是朝朝的未婚夫，太子趙旦。
也不知花柔了什麼，趙旦笑了起來，花柔一下子紅了臉。
朝朝望著兩人，若有所思。
峻哥兒百無聊賴，一抬頭看到朝朝，笑著向朝朝揮手，歡喜道：“姑姑。”峻哥兒性情活潑，這陣子又住在三春堂，和朝朝十分親近。
花柔一愣，抬頭看了過來。她臉上的紅暈兀自未退，臉上的慌亂一閃而過，喚了聲“朝姐姐”。
朝朝微笑道：“嫂嫂在東廂等峻哥兒呢。”
花柔咬了咬唇：“是，我這就帶峻哥兒過去。”怯生生地看了眼趙旦。
趙旦笑著了句什麼，便興高采烈地向她走過來：“朝朝，看孤給你帶了什麼？”
朝朝想到範翠如告訴她的消息，心中複雜，又看了花柔一眼。花柔垂著頭，看不清表情，拉著峻哥兒快步進了東廂。
簾子從外掀開，趙旦興衝衝地走了進來。
俞太夫人聽到動靜也走了出來，欲行大禮。趙旦連忙揮了揮手道：“孤今日是微服出行，太夫人，朝朝，不需多禮。”
俞太夫人肅容道：“禮不可廢。”到底還是帶著朝朝行了大禮。
趙旦無奈受了禮，忙叫跟著的內侍扶起俞太夫人，目光殷殷落到朝朝身上。
俞太夫人招呼趙旦分賓主坐了，寒暄道：“殿下今日怎麼有空過來？”
趙旦向後招了招手。跟在他身後的內侍忙上前，將手中捧著的一個錦匣奉上。
他拿過錦匣遞給朝朝，笑著對俞太夫人道：“過幾日便是朝朝的生辰了。孤記得她喜歡篆刻，前兒正好得了一套上好的銀裹金田黃，算是孤提早送的賀禮。”興致勃勃地催促朝朝道，“你打開看看，喜不喜歡？”
朝朝心生疑惑：她的生辰恰好是二月十二花朝節。元宵宮宴時，趙旦曾允諾她，今年會和她一起，微服去花神廟參加花朝節的活動，帶著她好好玩一。這會兒他突然提前送來生辰禮，是有什麼變故了嗎？
她並不急著打開錦匣，看著他問道：“殿下，我生辰那日你不來了嗎？”
趙旦露出愧疚之色：“孤會盡量過來。”
盡量過來，也就是不一定會過來。朝朝疑惑：花朝節是休沐日，他應該不用上朝。是什麼事拖住了他的腳步？
趙旦看出朝朝的疑惑，想了想，對俞太夫人道：“相府的花園景致頗佳，可惜孤每次來去匆匆，不得盡情玩賞。”
俞太夫人配合道：“園中的白梅開了，雖比不上梁家的勝景，倒也別有意趣。朝朝，你帶著殿下去走一走。”
趙旦起身，目光殷殷落到朝朝身上：“有勞朝朝了。”
花園就在三春堂後，離得不遠。園中一角，虯枝橫斜，白梅開了大半，一簇簇，如堆雪，如瓊玉，落於碧玉般的枝葉中。
風吹過，枝頭輕顫，落英繽紛，冷香浮動。
下人們都站得遠遠的。朝朝攏了攏身上的大紅羽紗鶴氅，抱緊了狐皮袖筒中的手爐。大概是由於醉酒的後遺症，她今兒似乎格外畏冷。
趙旦的目光一直在她身上，見狀立刻解下自己的紫地穿花緙絲麵銀鼠皮內裏鬥篷，罩向朝朝的肩頭。
朝朝下意識地縮了縮。趙旦伸手按住她的肩頭，聲音溫和：“別動。”
華麗厚實的鬥篷罩上她單薄的肩頭，他修長白淨的手落在她襟口，幫她攏了攏，又笨拙地為她係好係帶，將風帽拉上。
毛絨絨的風帽幾乎將朝朝的眼睛都蓋住，隻露出半張瑩潔如玉的臉，下巴尖尖，朱唇鮮豔，嬌嫩如枝頭雨洗過的櫻桃。
趙旦喉口發幹，臉不由自主紅了，掩飾地握拳低咳了聲。見風帽壓得太低，重新幫她理了理，露出她黑白分明的清澈水眸。