幽州南麵的城門緩緩開啟，數萬步、騎兵精神煥發，列隊而出，當頭一四十歲上下的中年人身著明光鎧、坐胯棗紅馬，目光如炬，英氣逼人。此人便是幽州節度使[亦稱範陽節度使、盧龍節度使，轄幽、檀、薊、媯、涿、莫、瀛、平、營等州。]朱滔，其所率領的正是號稱“幽燕鐵騎”的盧龍軍。
二十多年前，安祿山自幽州起兵，掀開了安史之亂的序幕。叛亂平定之後，安祿山降將李懷仙任幽州節度使，割據一方。五年後，兵馬使朱希彩會同朱泚、朱滔殺李懷仙而自立，又五年，朱希彩為部將所殺，幽州一時群龍無首，當時不過三十歲的朱滔聚眾擁立其兄朱泚為盧龍軍留後，代宗皇帝無可奈何，隻得予以承認。
朱泚得任節度使多賴朱滔之功，滔因此欲取而代之。五年前，朱滔奉命率軍至關中參與防秋，於長安麵見了當時的代宗皇帝，歸來後便對朱泚道：“自安、史以來，河朔諸鎮節帥從未曾朝見子，兄長任節度使已有數載，若能入京朝聖，子必然高興，屆時對兄長加官進爵，蔭封子孫，弟我也能沾光了。”
朱泚年輕氣盛，一心欲向子表露忠心，聽了朱滔之言不曾多想，便率盧龍軍兩千餘人往關中朝見子，然而這一去卻再也沒有回來。
朱泚去後，朱滔統攝幽州軍務，迅速清除其勢力，身在長安的朱泚此時才知中了朱滔之計，無奈之下隻得留在了關中，但因禍得福的是，朱泚得到了皇帝的信任和重用，先後被任命為涇原、鳳翔等鎮節度使，為國鎮守西陲。
幽州與成德南北相連，素有仇怨，且滔對臨近的林、深等州覬覦已久，早欲據為己有，此次朝廷詔令盧龍軍平叛，正合其意，因此接詔之後，其立刻便要出兵成德。然而其判官蔡雄卻諫道：“朝廷命大夫平叛，卻未許下任何封賞，大夫何必為其賣命耶？”
朱滔笑道：“吾此行豈是為朝廷？成德七州土地肥沃，物產豐富，往日欲取之而不可得，今以王師之名攻之，必有所獲。”
蔡雄聞言道：“大夫高見。不過李惟嶽合四鎮之兵對抗朝廷，如今強弱未分、形勢不明，此時出兵即使勝了也必大傷元氣，不如暫緩出兵，靜待時變。”
朱滔略一思忖，點頭道：“汝所言不無道理，不過聖命在此，我若按兵不動必使朝廷生疑，為之奈何？”
蔡雄眼睛一轉，道：“屬下倒有一策。大夫可先進兵莫州，作出攻城之勢，而後上表長安，言糧草尚在周轉，待糧至後即可進兵成德。”
朱滔深納其言，遂命節度副使劉怦留守幽州，親率兩萬大軍南下進駐莫州，對以西的成德重鎮易州展開攻勢。
時至六月，各地的雨水漸多，地處關中的長安也連著下了數日的大雨。街頭的空氣中彌漫著濃厚的泥土氣息，城南的曲江裏點綴著朦朧的粉黛紅衣，盡是一片欣欣向榮的景象。
此時的大明宮延英殿內，伴著窗外滴滴雨聲，宰相盧杞正向皇帝奏報前線戰況，曰：“馬燧、李晟攻破盧家砦，斬賊將楊朝光、盧子昌等，現已逼近臨洺；朱滔則兵至莫州，將討李惟嶽；江南各道亦皆出兵進討梁崇義。諸道中惟李希烈按兵未動，且上奏南方陰雨連綿、道路泥濘，暫無法行軍。”
盧杞一番奏報，矛頭直指李希烈，當初李希烈接到詔令心中大喜，將欲進兵隨州時，突然接到一封來自京城的書信，寫信的不是旁人正是盧杞，其於信中道：“希烈吾弟：兄仰弟之威名，不勝欽慕，恨未得一見。今賊崇義拒襄、鄧七州而叛國家，舉朝能克之者，唯弟一人耳，是以兄於禦前直言力薦。然中書侍郎楊炎素惡賢弟，嚐為讒汙詆毀之事，以致陛下封而不賞，令人痛惜矣……此番望賢弟暫勿動兵，待兄於禦前為淮西將士求得賞賜，弟再出兵不遲……”
李希烈覽畢，將此信內容與眾將，兵馬使陳仙奇聽後心生疑慮，問道：“盧杞乃當朝宰相，今卻屈尊謙恭請尚書暫緩出兵，究竟是何企圖？”
李希烈略一沉吟，片刻後道：“我此番得以征討梁崇義，多賴盧杞舉薦，其既有求於我，我豈有不應之理，傳我將令，暫緩進軍。”
淮西軍由此按兵不動，恰值南方多雨季節，李希烈便以此為由回報朝廷。德宗聞報當然不信，再聯想前番李承所言，難免懷疑李希烈用心，氣憤道：“若言陰雨連綿道路難行，何以不曾難倒梁崇義？分明是李希烈不肯盡心竭力，有意遷延也。”
盧杞一副眸子轉了轉，奏曰：“此事亦不能全怪希烈，此前其數次請纓征討梁崇義，朝廷皆未應允，此次陛下指派其平叛，楊炎又是百般阻攔，希烈難免心生怨氣也！”
德宗聞言有些驚錯，問曰：“卿之意是希烈怨恨楊炎，故遲遲不肯出兵？”
盧杞對曰：“希烈忠心為朝廷，楊炎卻三番五次在朝堂之上饞汙之，其豈會無怨？”