自親王石遵攻破鄴城、蒲洪造訪，鄴宮村便寧靜不再，日日籠在愁雲慘霧裏。這寂靜村落目睹了昔日盟友的分崩離析。石遵的三路人馬，略陽郡公蒲洪、西平郡公姚弋仲和武興公石閔明爭暗鬥，最終霸住鄴城的便是巧雲提及“愛民如子”的石閔。蒲公和姚公的人馬經鄴宮村，撤走他方。傀儡新帝石鑒，在石閔的擁立下順利登基……
這場儲位之爭，孰勝孰敗，芷芯毫不關心，終日惶恐的莫不是如何在夾縫中求生。從夏日起，芷芯便謀劃著出逃燕地，無奈任憑誰主鄴城，村落皆有重兵把守，便是插翅亦難飛。度日如年般熬到臘月，難得的須臾平靜生生被太武殿的一場暗殺打破了。新帝石鑒不甘淪為傀儡，奮起反擊，暗殺石閔，事敗，被囚禁宮門。
石閔一怒之下改回原姓，自稱冉閔，狠下兩道滅胡令，立誓將胡人趕盡殺絕逐出中原，還漢人河山。又一輪腥風血雨和著凜冽朔風席卷鄴城……
拂曉，皓雪紛飛，天地白茫茫一片。
咚……咚……
鄴宮寺的晨鍾敲響，村落似頃刻沸騰，哭喊聲連天。
芷芯摸爬著起身，些許慌亂地給女兒裹上厚厚的棉服，吩咐巧雲抱好女兒。芷芯嘎吱推開門，一把揪住奔逃的村民，惶惶問道：“怎麼了？”
中年婦女掙開芷芯的手，挺拔的鼻梁凍得通紅，拂了把淚，撒腿便奔，跑了兩步又退了回來，咽了咽，顫顫喊道：“快逃命吧……朝廷出了告示，漢人取羯人首級……可去城門領賞，城裏都殺紅了，再不跑--”
抬眸一瞧，中年婦女嚇得哆嗦著退了一步，跌倒在地，手被淩亂的腳步踩了數下，卻顧不得，慌忙起身，怯怯求道：“你是漢人……別……別殺我……”
呼哧……啊……刀刃鈍鈍的悶響夾著淒淒嘶喊……
雪地濺染一抹殷紅，中年婦女已癱倒在地，手指抽搐著摳起一搓雪。持刀之人，怒目赤紅，抬眸狠剜一眼。
芷芯嚇得跌退一步，攀著木門，朝屋裏的巧雲死死搖頭。
殷紅順著刀刃滴落刺眼白蒼，刀尖拖著劃破雪毯，揚起一抹刺骨之音，持刀之人正步步逼近……
“我們是漢人……漢人……”芷芯掰著木門，順著門框縮跪倒地，淚流滿麵，揚聲求饒。
定睛仔細打量，刀鋒一轉，持刀之人扭頭又奔了起來。鈍鈍的悶響和著淒淒嘶喊，天幕都似被撕開，吞噬萬物的冷……
芷芯急忙掩好門，巧雲奔了上來。二人哭著，顫顫地拖著桌櫃堵在門前。三人縮在牆角抱頭痛哭。
嘶喊聲仍在繼續……窗欞透過的霽光仿似霧了一抹粉色，芷芯隱隱嗅到刺鼻的腥味，不禁一陣反胃。
片刻，緩過神來，芷芯掌著女兒瘦小的肩頭，簇近額頭，定定道：“桑兒，別哭，聽娘說，別哭。”
一哽，桑兒凝住般，小身子卻禁不住一顫一搐。
顫顫地從腰間翻出一塊木雕，嬌小玲瓏的仕女臥榻凝思，雙眸微翕，帔帛紗裙似輕曳……雙頰浮起一絲緋紅，芷芯把木雕塞入女兒的棉服裏，覆了覆，又扯下脖頸上的玉佩，掛在女兒身上，一字一頓道：“桑兒，聽好……龍城……記好了嗎？”
瞅著母親的嘴張張合合，桑兒愣愣點頭。
晃了晃女兒的肩，芷芯急切地催道：“一定要記牢，說給娘聽……”
“龍城……墓，陳郡……榭，涼州……帳……”
聽著女兒支支吾吾的稚嫩童音，芷芯不由嚎啕大哭，摟緊女兒哭道：“桑兒，記住自己的名字……記住娘……娘叫芷芯，記住娘……”
“小姐……”巧雲惶恐地瞅著屋外，推了推芷芯，小奔幾步，掀開被褥，揭開炕尾的木蓋……