轟隆隆……
雷聲陣陣，伴著隱隱的擂鼓呐喊，淒淒的哀鳴慘叫，鄴宮村似沉入泥沼深潭，墜入陰曹地獄，煎熬著等待著判官的最後簽判。
炕上，三人蜷縮一角，些許瑟瑟。芷芯撫了撫女兒的頭，擠出一絲淒慘笑意，定了定嗓音，道：“桑兒，睡會吧，乖……”
“娘，外頭怎麼了？”一雙星眸無邪地閃了閃，掠過些許驚恐。
顫顫地搖頭，芷芯攏著女兒入懷，又緊緊地覆了覆巧雲的手，蒼白唇角盡是惶恐。
靜，寂滅的靜……空，微曦的空……時，靜滯的時……
忽的，屋外喧囂連天。
哐……哐……哐……
捶門聲急，巧雲望了眼芷芯，幾近跌下炕，跌撞著怯怯應門，卻被一把揪了出去。片刻，兩個士兵凶戾地闖了進來，推搡著母女倆出屋。桑兒被拉拽地些許呆住，木木地被拖著出門。
村落祠堂口，黑壓壓地跪滿了人。村民皆伏地叩首，大氣不敢出。保長跪在正中央，些許顫栗，結結巴巴道：“稟……稟蒲……蒲公，鄴……宮村的人全……全在這兒了。”
一位年過六旬的老者，一身常服，笑容可掬地踱上前來，和顏悅色道：“各位鄉親，都起來吧，鄙人蒲洪今日隻是位虔誠的香客，在此借宿幾宿，隻為一睹鄴宮寺佛光。”
眾人稍稍暗舒一氣，頃刻又是疑惑惶恐，僵住不敢起身。
蒲洪朝身後捎了個眼色。副將鞠了鞠，威風凜凜地上前，揚著嗓子喊道：“鄴宮村聽好了，前太子石世少不更事，難繼大統，新帝即位乃天命所歸。今日，鄴城百姓已順歸天命，皇上已入主太武殿。皇上仁慈，封前太子世為譙王，其母劉氏為太妃。鄴城乃皇都重地，為防燕賊犯境，即日起未得通行令，民眾不得擅離鄴城半步，違者斬立決！”
眾人一凜，頃刻，高呼萬歲。
一怵，芷芯、巧雲低低地對視一眼，麵色大變。待村民散盡，掃了眼村頭村尾嚴陣以待的官兵，芷芯牽著桑兒，拖著步子虛無地朝茅舍踱去，心沉入寒潭般絕望，逃往燕地的路……不通了。
低頭瞅了眼手腕，眉角一擰，桑兒嘟著嘴，慌慌張張地摸索全身，眼眶一紅，竟一把掙脫了母親的手，急亂地四下找尋。
“桑兒，使不得……”從沉思中驚醒，芷芯伸手想扯住女兒卻落了空，急切喝止卻為時已晚。芷芯、巧雲齊齊奔上去前想扯回桑兒，卻被近處的士兵攔住了下來。
迎頭一撞，桑兒撲通一屁股跌坐地上，愣愣地歪側著頭捂了捂，抬眸一凝，一驚一喜，揚手便要攀住眼前的藏藍錦袖。
“唉……”藏藍錦服細細退了一步，縮了縮手，緊了緊麒麟菩提佛珠，瞟了眼地上的小女孩，微微一笑，複又踱前一步，俯身攙了攙。
順勢攀著錦袖站起，桑兒拍了拍身上的泥土，撅嘴嘟囔道：“哥哥，這是我的麒麟珠……請還我。”
一怔，十一二歲的小男孩嚅唇一笑，古銅膚色襯得炯炯烏瞳神采熠熠，微揚的唇角似拂過一抹暖風，掂了掂佛珠，環視四下，道：“哦？這珠子……我確是撿來的。可麒麟菩提，世間罕見，你個小丫頭……”
桑兒急著踮腳，伸手去夠佛珠，急切道：“哥哥，這是我的……是我的……活佛送的。”
“桑兒，算了，快回來……”芷芯瞥了眼士兵腰間的利刃，急切地搖頭，慌亂無措，心揪作一團，這男孩錦衣華服，定是來路不小，恐怕得罪不起。巧雲嚇得僵住，生生開不得口。
委屈地鼓了鼓腮，淚汪汪的大眼睛眨了眨，桑兒抿唇，盡是惋惜地瞅了眼佛珠，遲遲地挪了挪步子。