官差們麵麵相覷，靜默了一會兒，突然爆出笑聲，個個捧著肚子前仰後俯，連李四聽著都不禁搖頭，嘴角微微上揚。
張三大笑道：“就你這出息，賣豆花兒最合適。還不快滾？”
安生忙不迭將破瓦片收拾好，挑著擔子回到樹下，被望川府的官差一鬧，一時也沒人敢光顧。
安生取了條破舊棉巾拭著滿頭臉的汗，不知不覺又停下動作，怔怔坐在樹下，回過神時左手已伸入筐底，握住預先藏好的解腕尖刀。
“就是今了”，安生心想：“青青姑娘，你在有靈，保佑我一定得手，讓我剜了那畜生的五髒六腑，開豬膛似的攤滿一檔，以告慰你們父女倆。”
他對官差了謊話，在城北李家的肉鋪裏，他從來都是最受器重的學徒，憑一把尖刀便能殺豬解牛。是青青姑娘不愛見血，每次光臨豆花兒攤前無論洗過幾次手，她總能嗅到淡淡的血味。
“不如我不殺豬了，來學……學做豆花兒吧？”
有一回，他好不容易鼓起勇氣問，完立刻低下頭，不敢看她俏麗的臉蛋。青青姑娘卻隻是把他那盅豆花兒擱邊上，笑道：“做豆花兒很辛苦的，掙不了幾個錢。你年紀輕，前程遠大，幹什麼都比這個強。”
如今他對自己當時的猶豫退縮，感到無比痛悔。如果那日自己在的話，如果自己勇敢些的話，一切是不是會不一樣？他不止一次如是想，然後自她受辱咬舌、濺得一屋是血的恐怖夢魘之中驚醒，帶著滿臉的汗漬淚水。
可惜人生無法重來。如果還有重來一次的機會，他一定不在意自己其貌不揚，即使青青姑娘隻當他是每來吃盅豆花兒、閑話家常的客人，死也要向她表明心意，那怕什麼都得不到……
殺人畢竟與殺豬不同，他原以為自己會膽怯，誰知事到臨頭，心底居然一片寂然。
正要取出裹刀的布包，瞥見不遠處的街角，一名裹著破舊鬥蓬，背著不知名物事的漢子，雙手抱胸蹲在牆邊，精亮的眸光直勾勾地瞅著自己一或飄著炭香的豆花兒甕。
那人已蹲在那兒三了，他才留意起這廝來。那人就像是走通了幾千裏的荒野，一如乞丐般醃臢，而且滿身風霜，透著不出的闌珊倦意。
在富饒的大城裏，乞丐可比窮鄉僻壤多。安生看過背草席、背鋪蓋，甚至背桌凳等家生的都有，但那人背的物事極怪，足有半人多高，輪廓像是塊長木板，總之十分厚重，外頭用粗布層層裹起，委實看不出是什麼。他該是餓了罷？安生如是想。
青青姑娘走了之後，他辭去肉鋪檔的差使，揣著東家給他的六兩銀，跟著唐老頭學了半年，直到唐老頭咽下最後一口氣，還是他替老人裹的草席掘的坑，一杯一杯地覆著土。
老人上門討女兒，被官差打得遍體鱗傷，能撐過半年，靠的約莫是心中那股子冤。
這大半年裏他們很少話，興許也不知該什麼，原本便隻是賣豆花兒的老人和買豆花兒的子兩個人，談不上熟稔。
唐老頭的活兒不簡單，當年他自己拜師做學徒，光浸黃豆磨煮豆漿就學了整整三年，更別提打鹽鹵，每一步都是心血和功夫；然而不知為何，安生硬在半年間學上了手，做得有模有樣。真是怪了，老人想，明明是個沒心眼的，也不上什麼分。
唐老頭從沒向他過一聲“謝謝”，像這樣的子，唐老頭見多了。個個都是為他那如花似玉的女兒而來，就算盅裏盛的是餿水豬食，照樣吃得有滋有味，當真糟蹋了他的好手藝……隻有他，在青青死後舍棄了能掙錢的肉鋪檔差使，來到他這苟延殘喘的垂死之人身邊，重執起浸煮黃豆的鍋鼎，耐著性子磨豆熬漿。
他們心裏想的是一件事，隻是都沒出口。
巡撫大人的公子喜歡吃豆花兒，人盡皆知，及至巡撫公子驚覺唐老頭居然有個標致的女兒之時，已然吃了他幾年的豆花兒。青青出事後，唐老頭被打了個半殘，望川府外便無人再賣這軟滑鮮潤的可口吃。
安生定了定神，動手調配了一盅熱騰騰的豆花兒，端到對街那人跟前：“你餓壞了罷？”
安生並未因為施舍人而顯出趾高氣昂的姿態，卑躬交代後事似的，帶著某種沉靜的覺悟和了然：“慢著吃，不收你錢。心燙口。”
那人雙手接過，舉盅朝他微微一敬，以調羹一匙一匙送入口中，閉目細辨滋味。
安生忽然覺得有趣：這人遠看像乞丐浪人，近看才發覺他一點也不髒，舉止溫文，隱有股不出的貴氣，眸裏精光懾人，毋須開口便能讓人生出敬畏，倒像是什麼微服出巡的大人物似的。
怪的是這樣出眾的氣質，與那身灰塵滿布、風霜曆曆的旅裝又無扞格，彷佛生來就該是這樣，絲毫不顯突兀。
漢子約莫四五十歲，也許實際更老些，留著滿臉落腮胡，卻非根根突出如硬戟的燕髭，胡根柔軟濃密，帶著綢緞似的潤澤。
近距離一瞧，其實大漢生得鼻梁挺直、下頷方正，配上旅裝密髯，平添幾許江湖氣息；刮去野人般的大部胡須，換上鎏金袍子玉扳指，真要是王公侯爵估計也有人信。
他一口一口慢慢吃完，雙手奉還瓦盅，取出帕子輕按嘴角，拍去沾上胡子的些許殘羹。安生更覺得這麼做是對的：在人生將盡的當兒，他很高興自己親手烹調的最後一碗豆花兒給了一位知味之人，而非那些凶狠的官差。
“鹵打得好。”
半晌，浪人睜開眼睛，精光迫人的眸子裏似有一絲笑意，但口吻認真嚴肅，渾無半分輕佻。
“但豆花兒的鹽鹵勾得太過了，質地稍硬，還帶有一絲鹵水的苦味兒，殊為可惜。”
安生苦笑。
要不是此地與大門相距甚遠，語聲難及，他幾乎以為大漢是聽了官差的話才這麼的。
“明兒你試試勾薄些。都：‘豆腐新鮮鹵汁肥，一甌雋味趁朝暉。’口感過硬，可惜了你這輕易不泄的好鹵芡。”