“想到這兒，嬪妾不由得長長地歎了口氣。府裏的下人都知道，嬪妾是四年前來到府上的，準確地說，是被夫人撿回來的。那個時候恰逢年關將近，府裏的夫人要出門去附近的寺廟裏頭上香祈福，回來的時候，便見我一個人孤零零地躺在門口，雙眼緊閉。夫人後來和嬪妾說，她看我那個時候粉雕玉琢的小臉被凍得通紅，身上又是衣衫襤褸的，怯怯的樣子實在是惹人心疼，這才會救了我。
“說起來，從前府裏的那個夫人實在是個大好人，菩薩心腸。她見嬪妾這個樣子，就慌了神，連忙叫來下人，讓幾個下人相互搭把手，把我給扶進府裏去。又專門去請了大夫來府上，看看我是怎麼了，有沒有生病，有沒有事。後來等我的身體養好了以後，她就又收了我做了下人，平日裏就在後廚裏頭待著做活。
“而那天，等我到了後廚以後，張大嬸便給我一個籮筐，讓我去後園裏頭摘一些桃花過來。皇上您一直待在這京城裏，待在紫禁城裏，您是不知道，那江南的三月，正是萬物複蘇的好時節呢。後園裏的桃花開了一樹又一樹，灼灼其華，實在是好看極了。嬪妾是在小山村裏長大的，雖然山上也有野花，但是到底和府上的不能比，實在是太漂亮了，嬪妾從來就沒有見過比那更美的盛景了。
“嬪妾知道後廚要這些桃花是為了做吃的東西，所以嬪妾特特意意揀了一些花瓣齊全的桃花，摘了一個滿籃。回去了之後，嬪妾就將那些桃花的花瓣全部都拆下來，一個都不剩，去掉桃花的花蕊和花托，再取一瓢清水衝刷幹淨。之後，嬪妾再將那些花瓣放到外頭，找個能曬得到日頭的大空地去晾幹。趁著這個時間，嬪妾趕快將麵粉和好了，用擀麵杖擀成一張薄薄的大餅，再將桃花取了來，加之蜂蜜，一層又一層地往上鋪，最後均勻地刷上一層酥油，放入架子上烤。燒火的也不是普通的柴火，而是價格稍貴的果木炭，用這種炭烤出來的餅，又酥又香，令人食指大動。對了，皇上，這也就是您現在吃到的這個桃花酥了。後廚裏頭的每一個下人都有自己的拿手絕活，而嬪妾的絕活，就是這桃花千層酥。
“看餅的過程實在是有些無聊，什麼事兒也不能做，隻能一個勁兒地盯著那個火。可是火有什麼好看的，嬪妾見得多了，幾乎天天都能見到，左右閑著，嬪妾便跑到一旁去給張大嬸打打下手，誰知卻聽到他們幾個人圍在一起，在談論今日老太太壽宴上麵的賓客。
“哎，你們幾個，都聽說了嗎？那京城裏的知府，可是老爺的遠方侄子呢。哎呀呀，沒想到啊沒想到，你們說說，咱們府離京城這麼遠呢，可是誰能想到，咱們老爺竟然還有在京城裏做官兒的親戚，實在是不得了。我聽我娘家的一個表嫂子說，那能在京城裏做官兒的，可都能見到皇上呢。皇上啊，你們想想，我們幾個，這輩子都見不著呢。別說是見不著了，就是連想都不敢想啊。我的乖乖！”
“什麼什麼？你剛剛說什麼？知府啊？哎呦喂，還是那京城裏頭的，哎呦呦，那可是個大官吧。我沒見過知府，倒是聽人家說起過，想來，應該不會是個九品芝麻官，怎麼著，也得五品吧。”
“是啊，誰說不是呢。又是京城裏頭來的，要我看啊，五品妥妥兒的，沒跑了。隻是，那個知府公務繁忙，且從京城過來路途遙遠，所以今天實在是到不了，好像說，要等下下個月才能來呢。”
“我娘家外甥在京城裏做活，去年過年的時候，他來家裏，我聽他說啊，那位知府大人年紀輕輕，一表人才，要不是朝中沒有靠山，肯定前途無量。”
“哎，對對對，我也聽說了！好像，還聽說他到現在都還沒有娶妻呢？”
“是啊，媒人踏破門檻，他卻是一個也不要，說是不急。不過啊，我可聽人說，什麼不急，似乎是那知府大人有什麼隱疾。我娘家的外甥聽人說，聽說那個知府去過幾次青樓，每回都把人家給折磨得人不像人，鬼不像鬼的。他怕要是成了親，這件事兒就成了人盡皆知的秘密了，所以他才故意不找人成親的。”
“哎呀呀，原來是這樣啊。我就說嘛，男人哪個是不色的，果然啊。”