啟稟表姐，太子妃請您至秋水閣會客，威遠侯千金來拜。”杏兒完便規規矩矩垂首而立，靜靜等待不遠處明豔美麗的紫衣少女回話。
白沐莞身穿紫色暗繡海棠花羅裙坐於案幾前擺弄幾件古玩器具，識貨人看一眼便可知她這身料子是江州進貢的紫羅錦，百兩一匹價格不菲，上身既輕薄舒適又能禦寒。京城的初春雖乍暖還寒，到底不再白茫茫一片冰雪地，青雲閣率先停了炭盆等取暖之物。殿內縈繞著不濃不淡的梨香，沁人心扉，煞是好聞。
香雲見自家姐專心擺弄前朝皇室器皿，一副兩耳不聞窗外事的模樣，不禁喚了一聲：“姐！”
白沐莞這才抬起頭，勾唇一笑道：“我這兒正忙呢，煩你去回了姐姐。姐姐是東宮正經的女主子，威遠侯千金前來拜訪想必也是衝姐姐，我就不去湊熱鬧。”
杏兒素來寡言倒也穩妥，沒再多什麼，隻靜靜退下。
待杏兒走後，香雲猶疑道：“姐，前幾日您拒了威遠侯府的請帖，姚姐今日顯然是衝您而來。估計她是怕您避而不見，這才先去拜見太子妃。”
“所以，我把這個麻煩丟給姐姐好了。”著，白沐莞若有所思地笑了笑。
她很清楚今日她若去見了姚希琳，對方憑借三寸不爛之舌必會服她前去。畢竟沒撕破臉皮，暫且留著最後的遮羞布，不可能太過針鋒相對，到時候僵持不下彼此難堪。
白沐莞懶得敷衍做戲，所幸如幼時般淘氣，躲在後麵任由葉詩瑩替她應付。
香雲自然是跟她主仆一條心，忙不迭擠擠眼睛：“倘若太子妃再遣人過來，奴婢隻姐病了，實在是見不了客。”
白沐莞聽後滿意地點頭。雖然她心中隱隱覺得姚希琳不會如此善罷甘休。
果然不一會兒功夫，碧瓏便領著一個窈窕纖弱的年輕女子踏入青雲閣。
“稟姐，威遠侯府姚二姐來拜。”
碧瓏的聲音陡然響起，白沐莞下意識怔住，她當然知道姚希琳是威遠侯府嫡出的大姐，而所謂二姐是指庶出的姚薇央。那個懦弱可欺的女孩，老實上回在魏國公府一麵之緣，白沐莞對她並無太多好感。不過來者是客，她總不至於將人家轟出去，平白無故落個欺負侯府庶女的名聲。
簡單理了理發飾，鬢間紫色流蘇叮當作響，白沐莞才道：“請她進來。”
很快，一張楚楚動人的秀氣臉龐映入眼簾。來者穿著早幾年京城時興的梅雲綢襦裙，這身不豔不素的顏色襯得主人烏鬢白膚，不過現下京城貴女不會再選擇過時的梅雲綢。她發間也隻戴了一支素銀釵和淡色絨花，耳飾同樣是最尋常簡單的珍珠墜子。
白沐莞打量她一眼，便默默歎了口氣。堂堂威遠侯府的姐出府做客居然這般寒酸，想來平時在府中不知被欺壓成何等模樣？威遠侯夫人和姚希琳這對嫡親母女雖圓滑至極，卻犯了所有女子最容易犯的大忌，苛待庶女薄情寡恩。
“前些日子在魏國公府白姐仗義執言救薇央於水火，薇央心中感激涕零。可惜薇央難得有機會出府一回，若非跟隨長姐登門，哪裏有福氣能踏足東宮見到白姐。這件衣裳是薇央閑暇時親手所做，今日帶來送給白姐，感激您當日的恩情，還望白姐不要嫌棄。”完，姚薇央轉身接過丫鬟手裏的托盤，走向前幾步遞到白沐莞麵前。
白沐莞抿唇輕笑：“區區事何足掛齒？”唇畔雖有笑意，卻沒去接姚薇央手裏的托盤，也沒有吩咐侍女接下。
“白姐不肯接下，莫非是嫌棄這料子廉價？”姚薇央話時眼裏已經浮起水霧，悄悄瞥了眼白沐莞身上價值不菲的紫羅錦，複又低聲道，“薇央比不得白姐錦衣玉食，薇央的生母隻是個不得寵的姨娘，平日在家中過得甚是艱難，像這蘇繡的錦緞也隻有每逢年節時才能得一兩匹。”
她確實沒有謊，無論是外人眼中或是府內上下，提到威遠侯府千金永遠隻想到一人——八麵玲瓏嬌美動人的姚希琳。而她姚薇央，雖也姓姚也出身侯府，隻配默默無聞，處處被嫡姐打壓，謹慎微苟且度日。
白沐莞聽後陷入沉默，她終究心軟，揮揮手示意碧瓏收下。衣料雖為蘇繡卻比不得她平常穿的，針腳倒細密，收針處平整幹淨，一看便知刺繡者功底不錯，且費了番功夫。想來上回幫了姚薇央一把，她不該心存惡意，可是她來青雲閣必定是受她嫡姐的指使。
眼見白沐莞收下衣裳，姚薇央臉上露出一點喜色，連忙扯上正題：“我家長姐請你看在父輩世交之誼的份上，後日母親誕辰，你務必賞臉前去。當日貴客如雲，譬如溜西王妃和平寧郡主都要光臨春熙樓，伺候唱曲的角兒是風頭最盛的任老板，席麵也是請了溜西王府的禦廚來掌勺。”
“難為你們姐妹惦念我，可惜後日我的確有事去不了。到時候自會命人送去薄禮，想來姚侯爺和夫人也能理解。”罷，白沐莞在心裏暗暗琢磨。
看來後日是場鴻門宴，地點定在春熙樓已然蹊蹺，溜西王妃母女俱在，姚希琳還想方設法非讓她去，隻怕背後牽扯上溜西王府。也對，她三番兩次讓司馬寧沒臉，想必那位本就看她不順眼的郡主現在更恨不得將她除之而後快。