“臣女蔡麗婉拜見皇後娘娘。”女子半跪在地上，笑意盈盈，側顏如玉，一雙丹鳳眼洋溢著飛揚神采。
“快平身。”仝氏舒眉笑了起來，斂去中宮皇後的威儀淩厲，此刻更像一位尋常長輩，“竟然是麗婉！原先本宮隻知你精通詩文，想不到舞蹈也如此精湛。”
聽見來自上位者的讚揚，蔡麗婉內心驕傲自得至極，嘴裏卻謙遜道：“多謝皇後娘娘誇獎，臣女舞藝尋常愧不敢當。”
葉詩瑩和白沐莞不約而同凝眸，這就是兵部尚書蔡荃的次女。前兩年的百花宴蔡麗婉一直稱病不曾露麵，平常各府筵席她也極少前往。京城閨秀大多相識互通有無，雖然難得見到蔡麗婉，卻有不少人私下傳抄她所寫的詩文。因此眾人隻知她是遠近聞名的才女，書法極佳，今日才恍然她的舞蹈也甚好。
官宦世家總愛爭鋒較量，除了攀比家中文武出眾的後輩子侄，嬌養的女兒同樣要拿出來比較。像蔡麗婉今日一朝大放光彩，很快就會眾所周知。
突然一陣嬌笑聲打斷竊竊私語的席間女眷：“蔡二姐今日這一舞傾國傾城，倒是絲毫不遜於去歲百花宴上太子妃的舞蹈。可惜今年太後娘娘不在場，要不然京城第一美人的名號該易主才對。”
話的是當今頗受子恩寵的賢妃劉氏。她不過二十出頭的年紀，膝下沒子嗣，母家又尋常，能這麼快爬到如今的妃位，除了容色過人的美貌，自然也有其它原因暫且不提。不過太子妃是仝氏的嫡親兒媳，賢妃貶低太子妃來抬高蔡麗婉，等於是在戳仝氏的心窩。
葉詩瑩微微欠身，笑而不語。
蔡麗婉臉上卻是閃過一抹得意之色。
仝氏夾雜稍許冷意的眸光掃過恃寵而驕的劉賢妃，又一一掃過席間眾人，唇畔笑容意味深長：“麗婉方才跳得極好，白衣飄飄宛如仙女下凡，本宮理應嘉獎。來人，本宮賞賜蔡二姐景泰藍手鐲一對，翡翠如意一柄。但凡今日表演助興者，本宮皆有賞賜。”
“謝皇後娘娘。”蔡麗婉柔聲領賞謝恩，喜色難掩。講真她不在乎賞賜的東西，在座之人誰又稀罕物件本身？難能可貴是仝皇後當眾賞賜意義非凡，賞賜的是顏麵和榮耀。
等蔡麗婉含笑落座後，席間開始躁動起來。
一年一度的百花宴也是未出閣的貴千金在眾人麵前露臉的最佳時機。上到皇子選妃，下到世家聯姻，眾女眷心中的定數主要來自於百花宴上對於各家姐的印象好壞。所以在座的閨秀明麵上笑如常，實際暗地裏都硬生生憋著口氣盼望能一展所長。
接下來一個年約十二歲的姑娘先走到大殿中央，高傲地：“皇後娘娘，臣女上官汐月願為大家展示蛇鞭舞。”
仝氏微微含笑：“好，本宮早聽聞上官丞相家的女兒自幼習武，一手蛇鞭舞得甚是精彩。”
相比較興致勃勃的上官汐月，她母親慌忙起身告罪：“皇後娘娘謬讚，汐月年幼無知隻懂些皮毛，怕是上不了台麵。她若是表演得不好，還望娘娘勿怪。”
“丞相夫人多慮了，百花宴的意義在於合宮歡聚，圖的就是熱鬧。孩子們有心已經很好了，本宮當然不會怪罪誰。”仝氏至始至終在笑，隻不過笑容幾分真幾分假沒人知道。宮中女子皆善於演戲，她身為皇後演技簡直爐火純青。
上官汐月年紀尚，眼裏全然是屬於這個年齡特有的傲氣，像極了不怕地不怕的初生牛犢。
站在大殿中央簡單耍了幾下蛇鞭，上官汐月仰起頭問：“我一人耍蛇鞭無趣，你們有誰願意上來與我比試一番？”
她一語落，鴉雀無聲。
京城中大多數是嬌滴滴的姐，哪裏會有那麼多喜歡舞刀弄槍的女孩。上官汐月這話分明別有用心，她想挑釁的目標就是白沐莞。
自從白沐莞進京以來風頭直接碾壓京城所有貴女，先是被子金口玉言稱讚是巾幗英雄，再是被封為絕無僅有的四品女將軍，緊接著又傳出她頗得東宮儲君另眼青睞……怎麼偏偏所有好事都被她一人占了去？不服氣惱恨她的又何止上官汐月一人？
“皇後娘娘，臣妾聽漠北大將軍的女兒出席今年百花宴，不知是在座的哪位姐？不如請她與上官姐比試一二？”張口的依然是多嘴多舌的劉賢妃。
她這番話引來席間不少人附和，難得有場不花銀兩的好戲，誰不想看？
白沐莞同葉詩瑩對視一眼，陷入兩難境地。
畢竟對方是丞相千金，倘若一不心失手傷了她，隻怕會惹出麻煩。但若是公然拒絕，白沐莞的顏麵直接掃地，堂堂巾幗白將軍難道會畏懼閨閣女子？
“白姐，你敢不敢上前與我比試？”上官汐月又一次發問，聲調刻意高昂，眼裏的那股輕狂勁呼之欲出。
白沐莞挑眉一笑，起身走出。