霍仁剛真是一個辦案的高手，他沒有讓陳昱失望。不到一個時辰，霍仁剛帶著兩個人進來了。
馬看見這兩個人，就知道他倆全都招了。
一個是城西的王猛，因與鄰居爭地，找到馬幫忙，馬收了他的錢，威逼利誘之下，讓王猛的鄰居放棄了那塊地，吃了大虧。
而另一個人則是城內的慣犯莫三。平日裏以馬為靠山，在陸那縣作威作福，老百姓敢怒而不敢言。這個莫三沒少給馬送錢。
麵對認證、物證，馬抵擋不住，全都交代了。
陳昱命霍仁剛將馬押入大牢，自己則修書一封，將整個事件做了闡述，命張義派可靠之人送到諒江府府衙。
諒江府的知府名叫張謙，是陳元扞的外甥。張謙自黎利起義時，就一直身先士卒，立下了赫赫戰功。
大明主動退出交趾之後，交趾北部各府縣的長官人選，黎利與陳元扞、範文巧等大臣經過研究，確定了各級官員。張謙被任命為諒江府知府。
陳昱也是那次被任命為陸那縣縣令的。
張謙對於陳昱這個人是知道的。上任前，陳元扞就將黎玉呂找到自己，安排陳昱當縣令，以及研究陸那縣縣令時的情況，都告知張謙了。
陳元扞的意思十分明白，那就是讓張謙密切關注陳昱的一舉一動。如果陳昱是個人才，那就全力支持他。如果他就是扶不起來的阿鬥，那就隻好免掉他的縣令。按照事先商量的結果，由鄭彬接任。
但是從陳元扞的角度，他還是希望陳昱能夠勝任陸那縣縣令。這樣可以為我所用。而鄭彬是黎利的舅子。他與範文巧走得非常近。
範文巧與陳元扞雖然都是黎利下麵的大臣，但是二人各成一派，屬於黎利下麵的兩股勢力。
因此，陳元扞並不想讓鄭彬接任縣令。
張謙上任之後，按照陳元扞的交代，派人密切關注陳昱的一舉一動。縣衙裏就有他的暗探。
剛一上任，就解決了縣衙拖欠吏和雜役長達半年的工錢，成功解決馬家村與黃家村的爭水一事，接下來的成功破解溝渠案、建立交易場所，這令張謙對他頗有好感。
他隱隱感覺到，這個年輕人不簡單。
張謙接到屬下遞過來的信件。打開之後，從頭到尾看了一遍。
不由地笑了。這個陳昱不僅能夠解決實際問題，玩弄權術也是好手。
馬與鄭彬走得很近。鄭彬在馬的建議之下，先是掌握了縣衙的財政大權，又為縣衙所有的吏和雜役漲了工錢，最近將交易場所這棵搖錢樹要了過去。
張謙聽後，也十分好奇。鄭彬這幾件事都做到了點子上。不僅控製著陸那縣縣衙的經濟命脈，而且在大家心目中樹立了威望。
而陳昱卻依舊那麼軟弱，根本就沒有與鄭彬進行抗爭。
按此趨勢下去，即使鄭彬仍然是縣丞，也可通過架空陳昱，成為陸那縣的實際當家人。
張謙的心裏也發生了變化，由最初的頗有好感，漸漸地變成擔心，然後就是失望。他甚至想放棄陳昱。
因為，麵對對手的步步緊逼，陳昱選擇了步步退讓。就如同敵人一路攻城略地，高歌猛進，而你卻毫無還手的意思，隻知道後退。
換做是誰，都會認為這是必敗無疑的。