阿靈阿騎著馬晃悠了一會兒來了興致，索性下馬往地上一躺，呈大字型攤開手腳望著夕陽西下時壯美的天色。
他的眼前晃晃悠悠著飄過一朵火燒雲，那樣子竟是像極了珍珍愛吃的五丁包子。
就算是包子也定是沒有蔥的，這個挑剔的人啊。
阿靈阿輕輕笑了笑，心裏是無限的柔軟。
穿過來後旗人做什麼都有限製，除了那次去江南，珍珍還沒有出過遠門。
當年他們本科畢業那年，他開著車帶她從北京一直開到敦煌，那是多久以前的事了？
這時間啊，遙遠得竟然讓他覺得有些模糊。
等西北戰事平息後，他一定要帶珍珍來這個地方再走走，騎在馬上再欣賞一次中華最壯麗的山河。
他這樣想著，立即奔回大營寫了一封信另夾了一朵野杜鵑包在裏麵，用的還是那滿文化成的英語，這是隻屬於他和珍珍的暗號。
他假公濟私地把這封信用一塊素布包上，塞在了給康熙爺的折子裏，另外給了去京城的信差一錠金子，讓他能用最快的速度送到他的愛人手中。
就像當年他給她第一次寫這樣的情書時，阿靈阿在信的末尾再次附上了泰戈爾的情詩：
brbrMy heart， the bird of the wilderness， has found its sky in your eyes.
我的心是曠野的鳥，在你的眼睛裏找到了它的天空。brbr
信差收了這金子，向阿靈阿賭咒發誓必然交完公差就送到適安園，阿靈阿這才放心放他離開。
信使騎著馬的身影消失在草原的盡頭，伴隨而來的是一陣空靈的歌聲。
那是一個清澈又無邪的聲音歌唱著藏文的情詩，阿靈阿的藏語水平有限，他靜下心聽了一會兒，終於分辨出了這首歌的意思：
展翅的仙鶴啊，請將那潔白的雙翼借與我。我無心遠走高飛，隻想在理塘徘徊一次。
…
草原的初春來得那麼晚，晚到隻有一朵含苞欲放的野杜鵑才能訴說。
可暢春園的春天是那麼動人心魄，桃花堤的千株桃樹競相開放，繁花似錦迎風吐豔，擾得所有尚有春心的人們都忍不住為它心動。
珍珍扶著六個月身孕的姐姐就漫步在這粉色的落英裏，一陣春風吹過，有點點花瓣灑在德妃的鬢間。
珍珍替姐姐撫了發間的花瓣，嬌嗔道：“姐姐什麼顏色都襯得好看，都是額娘生的，我不高興了。”
德妃斜了她一眼，從袖中抽出一卷素布包著的信塞在她手裏，氣哼哼說：“有什麼用？我可沒那麼有心的夫君。”
珍珍怔了下問：“這是什麼？”
“回頭你告訴阿靈阿，他的信差是個傻子，忘記把他給你的信直接送到適安園，留在了給萬歲爺的折子裏了。萬歲爺收到的時候都愣了，把信差叫回來才知道是那人趕路趕得昏了頭，還急匆匆跑到適安園門口想討賞，結果渾身上下都找不著這東西，被萬歲爺叫回來的時候差點急哭了。”
德妃戳了下她的腦袋說：“你家小七爺可把萬歲爺嚇壞了，這打開看都看不懂，萬歲爺還以為前線出什麼大事了，得寫密信才行。”
珍珍臉色一白，腦袋飛速轉了轉，這才組織了一套說辭：“他過去閑來無事就這麼寫給我，我……我讓他回京給皇上請罪。”
“用不著回京城，他在歸化就能請罪了。萬歲爺說，再有下次他就直接拿板子打他。”
秋華和張玉柱在桃花堤的一處亭子裏布了軟榻，德妃緩緩走過去吃力地坐了下來，靠著軟墊朝珍珍招手。
珍珍捏著那封信，可又不好意思在姐姐麵前拆開，帶著滿臉猶豫不想走過去。
“姐姐，我……”
德妃白了一眼，扶著額頭說：“行行，你走遠點自己看，我不看，我不問，行了吧？”
珍珍立即揣著這封信跑到亭外一棵桃花樹下拆開，讀到那首泰戈爾的詩時，她嘴裏念了一句：“德行！”
她翻來覆去讀了三遍，心裏決定等舅爺爺考完殿試再給她再做兩盤不帶蔥的五丁包子，才能對得起阿靈阿在蒙古的聯想。
她仔細把那朵野杜鵑和信包在一起，塞在貼身掛著的一個荷包上，然後一步三跳地回到了姐姐身邊。
德妃瞧見這一幕，拉著秋華問：“你瞧瞧，前些日子惠姐姐還說我妹妹越來越有國公夫人的架勢了，可小七爺的信一來，是不是又回到當初指婚時那小模樣了？”
秋華抿嘴笑著點頭，惹得珍珍臉燒得通紅。
她拉著姐姐岔開話題問：“姐姐，您說阿靈阿在歸化就要請罪，是皇上要去歸化了嗎？”
“是啊，他必得去了。”
德妃撫著小腹垂著頭念叨了一句，然後又說：“等這一科殿試結束就能走了。”
殿試！
珍珍這時雙手合十念了句：“可保佑舅爺爺能中進士吧！”
德妃問：“說來你怎麼沒去看舅爺爺考試？”
珍珍苦著臉說：“我倒是想去，連帶阿奶也想去，可惜舅爺爺那兒咱們插不進手。”
李念原倒是想讓自己的姐姐和寶貝外甥孫女幫忙，可徐承誌端著一張鐵麵無私臉堅定把她們攔在外麵。
特別是在考前十天，徐承誌直接把李念原逮到國子監閉關，說李念原靠近適安園就驕奢淫逸，而考前必須頭懸梁錐刺股清心寡欲。
道理是這個道理，所以李念原隻有嘴裏不停嚷著“老徐，你太狠了，你真的太狠了！”一邊又乖乖照做。
會試一個月前就考完了，李念原把品香錄忘得差不多後，正常發揮考了二十一名。殿試則在五日前剛剛考完，考完的貢生如今還住在京城的國子監裏等候消息。
珍珍適時地向德妃打探最新消息，“姐姐，說來今科什麼時候點元？”
點元是殿試後監考大學士選完後最優的答卷後，再交給康熙親自審閱，這當中時間可長可短，短的不過三五日，長的就像揆敘考的那年拖了有大半個月。
德妃被珍珍這麼乍一問呆滯了下，她抬手點著太陽穴、皺著眉頭說：“啊呀，我這些日子懷著孕有點糊塗，好像昨兒聽皇上說今天要回宮來著……是去幹什麼來著……”