東林黨就有不少人是中小地主兼營工商的。
他們有的人突破了傳統的農為國本的經濟思想，提出了工商皆本的新觀點。如趙南星說：“士農工商，生人之本業。”李應升反對關卡重重、商稅繁多，要求執政者“愛商恤民，上不妨工而下利於途（指販運）”。
可是從1596年（萬曆二十四年）起，神宗派宦官到各地采礦和征稅。神宗一開始派出礦監、稅使，東林黨人就表示反對。
山西巡撫魏允貞在1597年（萬曆二十五年）上疏指出：宦官出領礦、稅，為民禍害。魏允貞因此受到神宗的切責。
1599年（萬曆二十七年），大學士葉向高上疏要求罷撤礦監、稅使。同年，吏部侍郎馮琦上奏說：這些礦監、稅使不但使貧者斷絕生計，富人也蒙受其害，這樣下去，勢必激起大亂。
李三才反對礦監、稅使的言行，在當時影響最大。他於1599年（萬曆二十七年）就任鳳陽巡撫。在鳳陽巡撫管轄的地區內，有好幾個礦監、稅使，殘害百姓。李三才在1600年（萬曆二十八年）五月上疏萬曆帝，揭露萬曆帝派遣稅使、礦監這一弊政的要害。
李三才任職鳳陽巡撫期間，曾經嚴懲太監陳增的爪牙，罪大的則加以捕殺，打擊了陳增的氣焰。他還奏劾陳增的重要幫凶程守訓貪贓數十萬銀兩等罪，使程及其同夥被捕解京，終於伏法，遠近大快。
李三才“以折稅監得民心”。兩淮地區發生災荒時，他經報請朝廷獲準，對災民加以賑濟，還免除了應納的“馬價”（一種苛稅的名目），因此李三才的言行贏得了民心和朝野正直人士的讚揚，聲望日隆，有可能被推舉進入內閣。
齊、楚、浙黨一派官員生怕李三才入閣會對自己不利，就連連上疏攻擊李三才奸詐貪橫。顧憲成等東林黨人則駁斥這些讕言，於是雙方又發生了一場筆墨官司。由於一再受到攻訐，1611年（萬曆三十九），李三才不得已自動辭職。這是當時喧鬧得不可開交的李三才入閣事件。
1620年（萬曆四十八年），明神宗死去，朝廷宣布撤掉一切礦監、稅使，過去因反對礦監、稅使而被處分的官員也酌量起用。至此，反對礦、稅之弊的鬥爭以取得一定程度的勝利而告一段落。
由於東林黨人開放言路指責朝政，觸動熹宗時專權的大太監魏忠賢，魏忠賢開館纂修《三朝要典》，在霍維華的基礎上纂輯萬曆、泰昌、天啟三朝有關梃擊案、紅丸案、移宮案三大案的檔案資料，打擊東林黨，同時造編《東林點將錄》等文件上報朝廷。
韋寶雖然弄不明白孫承宗想說什麼，但孫承宗的意圖，韋寶總算看出來了。
知道孫承宗這是對自己起了惜才愛才之心，想‘招攬’自己。
韋寶估計，孫承宗可能想讓自己做給弟子啥的？這年代不是很流行師徒關係麼？尤其在官場，這是很鐵的一種關係。
對於孫承宗表露出來的意思，韋寶既沒有很高興，也沒有不高興。能得到孫承宗這種朝廷超品大員的青睞，若是在現代，韋寶磕破頭都願意，別說超品大員，隨便跟七品縣級官員有一點點關係，人生都將大不同吧？
但是現在的韋寶，不會輕易的表露情緒，實際上，他內心也的確是平靜的。
韋寶知道孫承宗在魏忠賢手裏滾蛋回家的曆史，好像是魏忠賢想拉攏孫承宗，孫承宗不願意和宦官搞在一起，然後觸怒了魏忠賢。也知道孫承宗曾經在崇禎朝又起複，然後又被排擠滾蛋回家的事。
所以韋寶不用研究孫承宗這個人，也大概能推測出，孫承宗應該既不是閹黨分子，也不是東林黨分子，應該屬於中間派。
中間派其實是最難立足，最難保身的，需要很高超的技術，像是走鋼絲一般。
韋寶也想走這條路，但不確定自己有沒有能力走，所以偷偷在私下裏搭上了王體乾那條線，現在算是閹黨的邊緣人物。
東林黨人號稱清流，影響著天下的輿論。皇位繼承權之爭和京察之爭，都是統治階級內部的權力之爭。
但是，這並不能掩沒東林黨人在這些鬥爭中力圖革新朝政、反對統治集團中最反動腐朽勢力的進步作用。
由於東林黨人威脅到其他非東林黨人的利益，許多非東林黨的官員為自保也紛紛以地域為單位，以高官為領袖，結成幫派，一時朝中宣黨、浙黨、楚黨、齊黨林立，他們聯合起來打擊東林黨人。
鬥爭由原來的閣部之爭和門戶之爭逐漸演變為黨派鬥爭，規模進一步升級，性質更加嚴重，影響也更加惡劣，明代政爭急劇惡化，進入一個前所未有的新時代。
東林黨人代表了當時江浙商人和地主豪強的利益，反對朝廷向工商業者收稅，並借著崇禎帝清除魏忠賢勢力的時機，取消或降低了海外貿易稅、礦稅、鹽稅、茶葉稅等稅種的稅負，使得明末的財政收入來源更加單一，朝廷的稅收來源更加依賴於普通的農民，再加上當時各種天災不斷，造成了大量農民破產，形成大量流民，直接導致了明末的農民大起義。
東林黨既是一起曆史事件，又是一種文化現象。
它雖然發生在晚明時期，但無論對當時還是後世都曾產生過深遠影響。
韋寶認為東林黨人缺乏治國才能，黨同伐異，他們的失敗是咎由自取，對於明朝的滅亡，東林黨負有曆史的罪責。
東林支持者抵製任何基本製度上的或財政上的改革觀點。他們認為技術性的解決辦法過去不成功，也不可能成功。因為他們偏愛行政改革的空想，他們的運動在體製意義上可以被認為是倒退了一大步，是從張居正所采取的立場的重大退步。
東林黨人從不曾提出過救治國家的政綱，長於內爭，短於治國、治軍，他們與齊、楚、浙三黨、閹黨、與閹黨殘餘的區別之處，僅在於東林誤國，而東林的對立麵則害國。
“韋公子，我送一幅字給你，你可要？”孫承宗‘含情脈脈’的看著韋寶。
送字神馬的，這在大明便是要走師徒關係的明確信號！
孫承宗這是在明確向自己釋放示好信號哩。
韋寶當初向王體乾討要題字金麵扇，就因為這一點，有了王體乾親筆手書的賜字，他便是王體乾的人了。
怎麼辦？孫承宗想收自己，自己要不要被他收？
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