“總之呢，為了這個愛好，姓華的不惜花費大價錢。他跟我好了，你去到那個李家呢，把那個什麼什麼詩經、尚書的唐抄本取了來，我會派人在門口接應。咱也不私吞，偽造一番，做個贗品，讓華先生有個替代性的收藏品就好，不會讓李家人知道。這是十兩銀子的報酬，事成之後，另外還有十兩。你欠我的債務一筆勾銷，以後那個什麼李家的給的束脩禮金，那就全都是你的自己的了。”
一邊將抄本的書封裝幀、筆致風格詳細敘述，一邊將一張銀票塞到單伯手裏。
單夫子臉有憂色，暗自沉吟。那個時候書籍珍貴，有的名家抄本更是當世唯此一家，絕無僅有，可以是稀世珍寶了。
那位華先生既然肯下這樣大的本錢，想必那個抄本珍貴至極。入室行竊，隻怕被人發現，闖了大禍，不好收拾。
那周員外似是知道他的心思，開解道：“不妨，單老弟，這沒有什麼難的。要是不好下手呢，就找你的書童代勞，他可是行家裏手，名聲在外呀。華先生都知道。”
單伯疑道：“華先生……華先生怎麼會知道呢？”
周員外一擺手，道：“這個事情無關緊要。緊要的是你要將書交給我的人，並且不需擔心，若真的竊書被發現……”
他壓低了嗓音，向著蕭瑜揚起下巴，皮笑肉不笑道：“……那裏還有個擋箭牌呢！他反正是個慣犯，正好都推到他的身上，你總能全身而退。”
單夫子哦了一聲，情知這也是一條退路，頓時如釋重負，神情鬆懈下來，口中卻強烈拒絕道：“那怎麼成？我將蕭瑜從養大，咱倆相依為命……”
周員外截住他的話頭，笑道：“從養大，就是為了必要的時候頂缸用。單老弟，不必多，就此告辭。”
他坐上馬車，又原路回去。
蕭瑜在船上轉圈遊走，一直要設法下船去知會萬仲平，每次都被饒中和老莫趕了回去。單周兩人的交談，倒是沒有注意。
船兒起航，蕭瑜別無他法，在甲板上駐足遠望，見到碼頭上的船工之中，有一個身影一晃，看那樣子，正是那位華先生。
那背影似曾相識，好像在哪裏見過。
蕭瑜凝神思索，頓時記起，原來那華先生正是當時自己要扒竊之人。那時他反應敏捷，及時阻止，自己見他不好招惹，才轉而去扒走了新任縣令王大人的錦帕和銀兩。
起來，之後的一係列麻煩，有很大一部分成因，就是從此而來。
想不到卻是這位華先生出錢禮聘，終至了自己扒竊還債的生涯，也當真有趣。