史老夫人還是晚了一步。
當她帶著文姨娘還有三個姑娘坐上馬車匆忙回府的時候，史淵已經去了。
白發人送黑發人。
跟著老夫人來的，還有一人。
何人？柳劍染的幹娘甄氏。
劍染返回江城後，在那蟠龍寺，也和自家幹娘了一車子的話。都是一些私密的話，這些話不外乎柳家的敗落，不外乎史淵有無牽連在內。
柳劍染在油燈下，聽著幹娘的話，心裏愈發沉重了。
“我也隻是猜測。當日柳家敗落了，我也不是無處可去，但我就要蟄伏史家，找了人了情，刻意在老太太的身邊當差，為的就是調查當年的情況。這麼久了，到底沒個眉目，來我也愧對九泉之下的柳夫人。”
甄氏是個重情之人，當日既在劍染父母的墳前立下誓言，今生今世，便就要做到的。不想十幾年時間過去，搜查竟是僵持了。
不，還是有疑點的。
那史淵就很不正常。雖然沒從精明的史老夫人嘴裏聽出些什麼，但史淵的話就足夠使她疑心了。史淵若和柳家無半點瓜葛，甄氏不信的。
所以，一聽史淵病重了，甄氏心裏就生出幾分高興來，又借著攙扶老夫人的機會，也坐著馬車再次進了史府。
當老夫人看到兒子的時候，史淵真的斷氣了。
玉夫人已經命人在府裏披上縞素，操辦喪事了。老夫人顫巍巍進來，看著兒子已經故去，傷心不已。畢竟她就這一個兒子，且得的還是祖傳的不治之症。白發人送黑發人。三個姑娘也很傷心。文姨娘也在旁抽泣不已。
溪墨忍住悲傷，置辦棺木。
他是長子，且是史淵現在唯一的兒子，父親去世，自然是嫡子操辦一切。沒想到從燕山返回江城，不但遇上那麼多事
，也正逢上置辦父親喪事，溪墨也覺得人生無常。
一時靈堂就置辦好了。
如今江城既已平靜，那些大戶人家得了報喪信息的，也過來吊唁。
溪墨一一接待。
那錢五也帶了芸豆兒登史府吊唁。
芸豆兒已經得知孫姨娘和二爺昱泉的下落，心中悲戚，但也無可奈何。這也是孫姨娘咎由自取，怨不得別人，且她現在也不是史府的人，不甘自己的不能詢相問了。
柳劍染也來吊唁。
人群之中，甄氏幫著史家下人忙著搬運碗盤。見了幹兒子，甄氏就拉住他的衣袖，將他拽進一個空屋子裏。
“幹娘，如此咱們以後怎麼辦？”
劍染卻也苦惱。史淵去了，這陷害柳家的人更是查不到了。
“這些時日，我都會跟著老夫人，順其自然吧。”
甄氏認為，劍染還是跟著溪墨，一起去燕山。現在他不能一心二用。
“當日史府將你攆出去，如今你再進來，可有人為難你？”這卻也是劍染關心的。
“哪裏？為難我的人，都被老夫人攆走了，留下的都是一些忠厚老實的人。昨日黃花了，無人再提舊事。你難道不知道孫姨娘的下落嗎？到底作惡的人，不會有好下場。她的一概行徑，也害了她那個蠢兒子。如今這母子倆縱然不死，也回不來府裏，不定就是四處當乞丐了。”
劍染想起昔日孫姨娘母子的猖狂，內心卻也一陣輕鬆。
“幹娘，你若喜歡，那便留下。你若不喜歡，那便依舊回蟠龍寺。反正哪裏呆著都使得。”
甄氏就道：“都一樣都一樣。”
甄氏又尋了一點酒菜，讓劍染坐下悄悄吃一點。
夜裏，明月初升。
劍染就來找溪墨。
劍染這幾日都住在溪墨的草廬，自己那間屋子內。房間的擺設沒變，依舊有人打掃。劍染看著昔日自己蓋著的被褥，心裏反而有點複雜，一時又想起了秋紋。
秋紋在燕山，還什麼都不知道。
蛐蛐兒在窗外低低地鳴叫。劍染在燈下與溪墨話：“置辦完了喪事，你大概幾日動身？”
“一月之後。”
他必須盡兒子的孝道，同時心裏也覺得愧疚，若父親還在，他定將隔閡丟開，與他談論一些閑話瑣事，增進感情。
劍染不話了。
“我已經修書一封給雲詹了。”
“卻要如此。”
“大哥哥……”有人在門外敲門，是桑雲的聲音。
“這幾日你也疲累，今日好不容易能早點休息，趕緊睡覺去吧。”溪墨開了門，燈光下，十一歲的桑雲渾身縞素，更顯清幽脫俗。
桑雲是來看劍染的。
“柳哥哥……”
柳劍染點頭。
溪墨有點兒疑惑，夜深了，這個妹子到底為了何事前來？