\t天色已經黑下來，府城的夜晚，並沒有立刻沉寂下來，這尋常可見的景象，卻因為寒冷的緣故，變得不怎麼張揚。大街小巷子裏，不知道從哪裏，開始傳起漱石樓的壞話來，大意就是漱石樓犯了事，否則為什麼秋掌櫃和管事都被帶去了衙門。這樣的謠言，一時間還傳地不是很廣，因此漱石樓的秋掌櫃還不知道。此時，秋心正坐在她的房間裏，愁眉不展。
\t張小菇的事情雖然是家事，不過秋心也沒有要撇清關係的意思，她正思量著要不要再寫一封信的時候，有人敲了敲門。秋心停下心中所想，開口說道：“進來吧。”敲門的不是別人，正是剛剛回到漱石樓的張小菇。張小菇走進屋子，便抱歉說道：“秋姐姐，又麻煩你了。”
\t“哪裏的話。”秋心笑道，“看到妹妹在府衙上縱橫捭闔，真真是巾幗不讓須眉呢。”
\t張小菇苦笑道：“若不是秋姐姐在，我也是人單力薄。”
\t秋心手鏈笑容，說道：“看起來，這件事情並非那麼簡單呢。”
\t張小菇點了點頭，應道：“確實如此，秋姐姐不必為我擔心，我會盡快解決此事的。”
\t“若有什麼難處，盡可向我提。”秋心想了想，又對張小菇說道，“我也會幫你，在知府大人麵前多做解說，拖延一些時間，等事情清楚了，定能查清楚是他們誣告。”
\t張小菇又是致謝，兩人又說了一會兒漱石樓生意的事情，張小菇便告辭了。他回到了漱石樓後頭的那一個院子，陳氏的屋子，燈還亮著，附近的人家也大多已經歇息了，隻有不時響起的幾聲犬吠和雞鳴，讓寂靜的夜有了一絲躁動。
\t陳氏的病，也不知道什麼時候能好一些……
\t站在簾子外，張小菇歎了一口氣，收拾好心情，走進了屋子。
\t陳氏依舊躺著，隻是臉色看起來又舒緩了一些，這一段時間，因為病的緣故，陳氏更顯得老態了，頭發花白，牙齒鬆動，說話久一點就沒有什麼力氣了。張小菇走到陳氏的床邊，先在爐子那裏讓冰涼的手暖起來，然後伸進被子裏，握著陳氏的手，低聲說道：“娘，我來了呢。”
\t陳氏沒有睜開眼睛，仿佛還在打著盹兒，口中卻說道：“當年的事情，還未了結啊。”
\t張小菇肩膀輕輕一抖，笑道：“娘在說什麼？”
\t陳氏握著張小菇的手，緊了緊，嘴唇顫抖著說道：“當年，你張家幾十口人菜市口問斬，那個場麵……唉，至今想起來，還如同噩夢一般。鮮血流夠了，淚也流夠了，為什麼當年的人，就還要緊追不舍呢？”
\t張小菇連忙安慰道：“娘，不要太擔心了，也許是我們想過頭了呢？都幾十年了，誰還記得當年發生過什麼。”
\t“你不懂，你不懂。”
\t陳氏低聲重複了幾句，張小菇默然，對於更長一輩來說，當年的那一場風波，讓江南數一數二的富商張家毀家滅族的風波，發生的時候，正是他們剛開始記事的時候。鮮血和陰謀交織在一起的夜晚給了他們足夠深刻的印象，也給了他們難以磨滅的記憶。今天，陳氏這麼說，也不打算張小菇能夠理解。當年摧毀張家的勢力，是如此地強大，以至於即使幾十年過去，陳氏依舊要擔憂對方的斬草除根。
\t張小菇問道：“當年的事情，究竟是怎麼樣的呢？”
\t陳氏怔了怔，說道：“當年……還要從那一年的科舉考試開始講起……”陳氏也就在這病榻之上，開始講起了當年，講起了張家的敗落，講起來當年張家的當家人的政治投機和成為替罪羔羊，最終被族誅的全過程。張小菇低著頭細細聽著，不斷問幾句話，陳氏也一一作了解答。
\t等陳氏說完的時候，已經過了去差不多半個時辰。
\t張小菇伺候著陳氏喝了一些溫的茶水，然後對她說道：“娘，我大約也知道了，你早點歇息吧。”
\t陳氏歎息道：“知道又如何，這件事情，恐怕不能輕易了結啊。”
\t“可惜我這病在床上，什麼也做不了。”陳氏埋怨了自己一句，張小菇一邊幫陳氏整理了一下頭發，一邊開解道：“這不是還有我嗎？放心吧，娘，船到橋頭自然直，從今日的情形看來，知府大人態度曖昧，恐怕內裏還另有玄機呢。”
陳氏不言不語，張小菇笑了笑，站起來說道：“娘你先睡吧，我去看看三兒。”