——想自古以來的立儲之事，子挑選的儲君也首先是有子嗣的吧？
“沒事兒，”廿廿卻依舊平靜地笑，拍拍星樓的手，“你別擔心。這一切都不是你造成的，你雖然身處中心，卻其實你才最是無辜。我心下不會因此有半點兒的糊塗，你的心意我都明白的。”
“阿哥爺回來了！”隔扇門外頭，傳來使女們的稟報。
廿廿倏然挑眉，星樓也驚得趕忙從廿廿懷中坐起來，擔心地望向門外。
廿廿冷靜自若，緩緩站起身來，走到對麵南窗下的坐炕重又坐定了。
門外，綿寧已在告進，“……兒子請額娘，諴妃娘娘、吉嬪娘娘的安。兒子不知額娘和娘娘們今日會降臨，兒子迎接來遲，還請額娘和娘娘們恕罪。”
諴妃在外頭先道，“二阿哥不必放在心上，今兒我們也是臨時起意才來的。”
吉嬪卻是直接，冷冷道，“我們今兒原本也不是來看二阿哥的，自然不用二阿哥迎著。二阿哥在書房裏的課可散了？這麼急著回來，想是跟師傅和諳達們告了假？這般興師動眾，倒是不必。”
麵對吉嬪的冷意，綿寧也尚自從容不迫，聲息平靜道，“這是汗阿瑪恩賜給兒子的住所，額娘和娘娘們駕臨來看望兒子家裏的人，這便是給兒子的恩典。故此兒子自然應當恭迎在外，親自伺候在額娘和娘娘們身旁。”
廿廿靜靜聽著，向月桂使了個眼色，月桂這才上前將隔扇門打開。
廿廿等月桂給綿寧請完了安，這才不慌不忙淡淡道，“二阿哥回來了啊。二阿哥快起來，進來，咱們一起話兒。”
綿寧方才麵對諴妃和吉嬪的從容不迫這一刻卻都不見了，從他腦瓜頂兒都能看出他的猶豫來。
從昨兒皇上萬壽筵宴上起，綿寧就在回避她，廿廿豈能瞧不出來。今兒他還能自己主動回來，看來是已經做好了麵對她的準備才是。更何況這還不是昨兒的大庭廣眾，而是這般的近在咫尺了。
廿廿這便也定定地盯住綿寧看，等著看綿寧今兒是要以何樣的態度來麵對她。卻又還是這般撞見了他的猶豫，遲遲不見他抬起頭來。
瞧著二阿哥如此，廿廿心下也是歎息——她何嚐沒有想象過，倘若她誕下的都是公主，而不是一個兒接著一個兒的皇子去，那是不是他們母子之間的情分，還不會變成今這樣兒？
遲遲等不來綿寧的主動回話兒，廿廿忍住歎息，柔聲道，“二阿哥，得知你與星樓有了孩子，我心下也實在是歡喜得緊。你們兩個雖都不是我生的，可是我心下早已經將你們兩個都看成了我自己的孩子去。”
綿寧身子微微一震，終於緩緩抬起頭來，“……額娘可曾怪罪兒子？”
廿廿將這句話琢磨了一回，淺淺笑道，“你這孩子，這是咱們家的大喜事，我又為何要怪罪你去？實則這些年來，我哪一年不曾提醒你，希望你能早日為家開枝散葉，也能叫你汗阿瑪放心啊。”
盡管綿寧卻終於挑了這麼一個時機——不過不管怎樣，也還總算是好事吧。
綿寧眼圈兒卻微微有些發紅，“額娘容稟，兒子，兒子隻會讓星樓誕育兒子的孩子……”
廿廿聽罷倒也笑了，親自起身來將綿寧給扶起來，“你這話啊，我自然是替星樓高心。可你的卻也又是傻話了去，即便不是星樓，便是你媳婦兒和富察氏有喜了，難道我還不同樣替你高興去了不成？”
廿廿抬眸望向北邊兒炕上的星樓，收斂起笑容來道，“不過，你今兒既已與我下這樣的話來，那你便得應承了我，要好好兒看顧著星樓去。她在你家裏地位低，她性子又老實，實話不是你家裏那幾個的對手，她們若是聯起手來欺負她，我也不依。”