九思聽著動靜，嚇了一跳，趕緊貓著腰上來將那牌子給撿回來，恭恭敬敬又給擺在炕桌上了。
皇帝啐了一聲，“得多厚顏無恥，才敢還要打皇後的旗號！他哪兒來的這麼大的膽子，現在還敢信口雌黃去，牽累皇後？！”
九思想了想，聲道，“奴才忖著，但凡膽子大的，那後腰眼兒上便必定有仗恃。”
皇帝冷笑道，“仗恃？他仗恃誰？他當差以來，何曾立過片功？還是他上過沙場，剿匪平叛了？”
九思垂下眼去，“明公爺終究是現任果毅公……”
皇帝眯了眯眼，“是，他現在能仗恃的，無非就是他的家族罷了。”
“他先祖的功勳，能保他今生富貴；可是那功勳都是當年的，他如今的野心，又是誰在給他撐腰？！”
九思悄悄兒抬眸望了皇帝一眼，沒敢吱聲。
皇帝便也沒有話，隻扭個身兒轉了回去，專心繼續披閱奏折了。
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禧恩從養心殿回來，明安還在景運門外翹首等著呢。
禧恩依舊帶著一臉少年的澄澈笑容回來，叫人完全看不出他之前在養心殿經曆過什麼。
明安趕忙上前問，“……皇上可準了？”
禧恩含笑道，“幸不辱使命。”
明安這才長長鬆了一口氣，趕忙向禧恩作揖道謝。禧恩忙給扶住，含笑道，“明公爺萬勿如此。咱們兩家兒是姻親，您又是我長輩，我可萬萬當不起。不過就是個跑腿兒、動動嘴的事兒，可不敢受您的禮。”
明安用力握了禧恩的手，“好阿哥，總歸……你等著吧，我便是今日處境窘迫了些，來日也必定好好兒報答你的！”
禧恩依舊清甜地笑，認真地點頭，“好啊。”
明安暫且顧不上跟禧恩話，他這便趕忙進景運門，往擷芳殿去了。
好容易見著舒舒，可算見了主心骨兒，明安眼圈兒都紅了，“大妹妹，你可不知道我這些日子所受的委屈。我被擋在景運門外麵，都快變成石獅子了！連那些個太監、章京們，都敢跟我鼻子不是鼻子、臉不是臉的了！”
舒舒不慌不忙聽著，隻管用茶碗蓋兒刮著水麵兒上的水星兒。聽完了明安一肚子的抱怨，這才緩緩道，“哪麼大點子事兒啊，皇上怎麼忽然就惱了？我怎麼聽著倒不像是大哥哥你當真做了什麼了不得的錯事兒，反倒更像是皇上在借題發揮啊？”
“大哥哥你容我句不好聽的話，你上任這一年兒來，糊塗事兒也辦了不少，怎麼皇上從前的都加恩寬貸了，輪到今兒就因為一個太監兩句話，就將你退出禦前和乾清門了？”
明安聽著就更委屈，“誰不是！”
舒舒緩緩道，“皇上自己個兒不值當這樣兒對你吧？你，該不會是有人在皇上跟前吹風，盡不利於大哥哥你的話去了？”
明安這便悚然一驚，“難道，是皇後？”
舒舒聳了聳肩，“咱們皇上雖是寬仁之君，可是那主意也正著呢，這下又有幾人有本事影響到咱們皇上的？”
明安狠狠咬牙，“沒錯兒，這回我算認準了！”
殿內香煙嫋嫋，舒舒剛剛給她阿瑪布彥達賚拈過香，如今那柱香還在香爐中靜靜地燃著呢。
喪父之痛，她絕不肯忘！
“……大哥哥如今沒了禦前行走和乾清門行走的恩典，想必日後便是想見咱們家皇後娘娘，都難了。不過倒是也好，圖個各自清靜去就是。”
“各自清靜？”明安笑了，“我如今已經落到這步田地，我這一腔的報國之心都要眼睜睜看著荒廢了，我卻還能清靜得了麼？”
舒舒靜靜抬起眼簾，“那大哥哥你還能怎麼著？隔著景運門呢，你可夠不著皇後娘娘去；而我這兒還守著孝呢，連儲秀宮的門兒都踏不進去，我也幫襯不上大哥哥你了。”
明安眯眼冷笑，“……我是夠不著後宮，可是宮外的人，我還是夠得著的。”