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十月初六日，皇帝萬壽節。太上皇雖年事已高，但還是興致不減，親自率領皇帝，王、貝勒、貝子、公、文武大臣等，一起到同樂園大戲台看戲。太上皇和皇帝賜宴群臣，一邊看戲一邊用酒宴，熱鬧歡騰。
廿廿和皇帝都立在太上皇膳桌邊，親自為太上皇侍膳。
廿廿給太上皇夾材時候兒，耳朵湊得近，聽見太上皇問她，“你的生辰，打算怎麼過啊？”
廿廿便笑道，“今日既是皇上的萬壽，便也是媳婦的生辰了呀！媳婦可有那個榮幸與皇上同賀，便不用再另外過一回了。”
太上皇哼了一聲，“話雖然這麼，可是重點主次就不一樣了。今兒是皇帝的萬壽，自是所有人都隻顧著皇帝，你也得在前麵兒陪著，倒沒法兒在內殿受內外命婦行禮了……”
“再者，你的心思朕也明白。你若辦千秋，宮裏宮外又是一大筆的花銷。你是個節省的好孩子，你也體諒皇帝想要廉政的心，故此你啊是把這樣一份兒大花銷又給省下了。”
“隻是……這樣兒一來，你不虧得慌？”
廿廿輕笑搖頭，“虧什麼呀？媳婦的皇貴妃位分，一切慶典禮儀的榮耀，還不都是太上皇和皇上賞的？便是自己沒工夫受命婦行禮，這點子事兒也跟皇上的萬壽沒法兒比，更比不上媳婦能這麼當著滿朝大臣的麵兒給汗阿瑪您侍膳呀。”
“與內殿受禮相比，媳婦這會子才是麵對著整個宮廷朝堂，這榮耀可是單單命婦行禮所比不上的。”
太上皇眯起眼來，靜靜打量廿廿，“好丫蛋兒，你的心眼兒啊，總比你的年紀大。”
廿廿輕歎一聲，“媳婦可真當不起。要不是太上皇與皇上的恩典，媳婦兒就是個清寒破落戶家的女孩兒，溫飽尚可，別的就不敢奢望了。更別能得皇貴妃高位，甚至有一還能母儀下呢？”
“故此媳婦心下明白，媳婦這點子心眼兒，都是太上皇和皇上給抬舉出來的。媳婦站在這樣的殿堂之高，心眼兒就也得必須隨著變大，要不然自己都把自己給嚇著了。”
太上皇不由得搖頭而笑，“嗯哼，難為你還承認你也害怕過。”
廿廿點頭，“能不怕麼……便是現在，媳婦已經經曆過多少回這樣的典禮了，可是還是因為要站這麼高，被所有人盯著，腿肚子還會悄悄兒轉筋的。”
太上皇緩緩咽下廿廿夾過來的菜，輕輕點頭，“這怕不是壞事，是謹慎、是警醒。你不但要自己省惕著，你也得替皇帝省惕著。”
廿廿輕輕蹲身行禮，“汗阿瑪教誨，媳婦終生不忘。”
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十月初十日，廿廿生辰的正日子。
廿廿自早都定完規矩了，自己的生辰隻隨著皇上一起過了，十月初十當日，免了宮裏宮外任何的行禮、貢物。
可是自己宮裏的女子、太監、媽媽們，一大早起來還是都給廿廿磕個頭，廿廿這個是沒法兒免的。
廿廿叫了賞，含笑道，“都快起來吧，我還得緊著換衣裳，去給太上皇和皇上請安去呢。”
星楣含笑道，“主子甭急，皇上待會兒就得親自過來。皇上是必定要來接主子，一起去給太上皇請安的。”
因還在孝淑皇後的孝期內，皇帝便也不便來陪廿廿過夜。不過皇上從去年起，都用這種法子來表達他的心意去。
廿廿含笑點頭，“嗯。”
廿廿這邊收拾停當，可是皇帝卻還遲遲沒來。
廿廿看了一回鍾漏，過一會子又看一回。
已是過了去年的那個時辰了，可是皇上卻還沒來。
四喜知道主子有點急了，這便悄悄兒囑咐五魁，“趕緊撒腿出去瞧瞧去，皇上是不是已經到宮門外了？”
又過了一會子，廿廿都有些坐不住了。再遲些，就要誤了去給太上皇請安的鍾點了。
四喜期期艾艾地走進來，滿麵的難色。
廿廿吸一口氣，“怎麼了？瞧你，跟個受氣的媳婦兒似的。”