考中了舉子就意味著司習笙可進京考進士，上京趕考進士，三年一次。若是不但得了進士又高中第一，那便是無人不知的狀元。若是那般，司習笙一家便可脫離涸穀鄉，從此雞犬升天，飛黃騰達。遂從他考中舉子後的三年，爹娘甚至連田地都棄之不耕，終日守著他，叫他好生讀書。他也樂此不疲，三年來幾乎無所出，每日飽讀。
不知覺間，司習笙已經又走了兩個時辰，方至城中處。眼下不禁又餓又累。停了下來彎腰喘氣，卻隻聞飯香飄入鼻中。原本就餓，眼下是更餓了，於是不再彎腰喘氣，直起身子尋方才飄出香氣之地。
那引的他食欲難抑的香氣原是不遠處麵鋪所出，司習笙摸了摸肚子，癟的都微微凹下去了些，又捏了捏腰間錢袋，比之肚子更癟，癟到不能再癟了。
“隻得用些飯了，往後不吃便可。”猶豫些許，還是在桌旁坐下，向賣麵的大娘說道：“大娘，給我來份麵，要最便宜的。”
“哎~好嘞，就來就來。”
司習笙報完飯原本是想要從箱籠中取書讀的，隻是眼下饑餓難捱，便也無所動作，隻是靜坐等麵。
“公子，請問這裏有人嗎？”
有女子細儂軟語傳來，司習笙愣了愣，才發覺是有人與他說話，抬頭望去，隻見一舞象之年女子，婷婷而立於他麵前。女子婀娜多姿，身段柔若無骨，眉宇間風華萬千，靈動至極，仿若天上謫仙；她的皮膚極為白皙，比司習笙還要白上幾分，不知是不是紅裙所襯；她的長發散至腰間，明明是黑發，卻隱約透著金燦燦的感覺。
司習笙隻覺心中咯噔一下，竟是望著女子發呆起來。直至女子又問了他一遍：“公子，請問這裏有人嗎？”他才勉強回神，發現這女子竟是指著他正對麵的長凳詢問。
“沒有……”司習笙輕咳了下，“姑娘請坐。”
“那便謝過公子了。”女子輕聲道。
賣麵的大娘見女子落座，便朗聲問道：“姑娘，吃點什麼呦！”
“就吃和這位公子一樣的就好。”
“好嘞好嘞~您等著~”
司習笙也並未因這碗相同的麵多想，而是坐著繼續等麵。不一會兒店小二端著兩碗麵條而來，分別放在他和對麵女子的麵前。
“來嘍~二位的麵~”
麵不是很多，湯水卻是特別多，隨著碗被放下，麵條湯水險些晃出碗口濺在司習笙身上。他朝碗裏看了看，清湯麵，清的可以看見碗底，隻有幾筷子的白麵條，與一兩片菜葉。司習笙心道果真是最便宜的麵，但趕考也隻得如此。用筷子夾了一口麵，咀嚼間心中暗下決心，無論如何，定要考中進士，這樣的日子他不想再過，也不想再讓爹娘與他一同在鄉裏飽受鄉民欺淩。
又挑起一口麵條，卻發覺對麵的女子已經裏去了，桌上的麵，分毫未動。
“哎……許是她吃不慣如此乏味的麵罷。”司習笙念叨了一句，不由分說的端過另一碗麵吃了起來。
待兩碗麵都下肚，司習笙總算是覺得飽了些。拿起錢袋，心中才開始有些懼怕——他吃了兩碗麵，會不會被大娘要兩碗的錢？但又轉念一想，方才那女子離去之時想必已付過錢，便不再憂慮。
“大娘，結賬，一碗清湯麵。”
“不用了，已經方才那位姑娘把你的那碗付過了！”