11月5日
“不行，您不能去，拉爾夫！”歐文背著手，在壁爐前麵轉來轉去。
已經是晚上六點。收到匿名信之後，我們立刻找到了歐文看了信之後他陷入了極度困惑的狀態。
“我想不通，我想不通，我想不通。”他像念經一樣嘟囔，步態如同困在籠子裏的獅子，“我剛剛要明白一點兒，卻突然出現這個……見鬼，會是誰？”
“遺憾的是沒有署名。”
“可是有什麼目的？”
我心翼翼地:“看起來，是打算幫助我們。”
“看起來，是的，您的用詞真準確。可是寫信的人把我們當成了什麼？他認為我們會老老實實地跳進這樣惡心的陷阱？”
美國人勇敢地:“我……我不怕冒險。”
“沒可能，拉爾夫。您沒有這方麵的經驗。您下跳棋很在歇—這毋庸置疑，但是這個優點遠遠不夠。”
“要我，我們不能放過這樣的機會。”我，“我知道這封信看起來非常可疑，但是有可能是不想暴露身份的證人一一也許他的身份不適合去找警察，但是又想要幫助我們。”
“我明白。”歐文攥著拳頭，“如果我像您那樣強壯，阿齊勒，我不會有片刻的猶豫，等等……”他轉向我，從頭到腳地打量我，“我的，您正合適！您肩膀寬闊，又有經驗，這段時間受到我的熏陶應該也有進取心！”
他走到我跟前，用力地拍了拍我的肩膀，然後他對拉爾夫：“沒錯，我們的朋友阿齊勒很有經驗。您知道嗎？阿齊勒在大草原上度過了童年，他習慣了南非的荒蠻環境。那裏能夠錘煉出真正的男人！看看他就能夠感覺到力量！阿齊勒，您這個名字也有名堂①，對不對？”
【①古希臘神話中的第一勇士】
我實在無法拒絕。如果我不去，那就是拉爾夫去，可是拉爾夫已經在那條街道裏受過一次煎熬。另外，從現實角度考慮，我確實更適合這個任務。
“好吧，”我堅定地，“不管怎麼，如果我出了什麼意外不會有人傷心欲絕。”
“阿齊勒，您不會有事。”歐文似乎信心十足，我則不然，“您已經活了二十六年，絕非偶然。當然了，您需要心謹慎，我會給您詳細的忠告。我需要仔細策劃……”
那晚上，我們又來到了歐德街的酒館。酒館裏人聲嘈雜，甚至蓋過了座鍾敲響九點半的聲音。似乎所有的客人都興高采烈，可能隻是因為我們這一桌人過於嚴肅——我們在一個角落，仍然在研究計劃的細節。歐文已經給我們買了幾輪啤酒，試圖鼓舞士氣。在酒館外麵，濃霧彌漫，我們甚至看不清對麵的房子。
“這麼濃的霧，我怎麼可能找到那個地方。”我對歐文，“我根本不熟悉那個區域。”
“先畫一份地圖。”歐文回答，“我帶著一份地圖，過會兒我們仔細看看。阿齊勒，我認為這樣的濃霧並不一定是障礙。正相反，它能夠幫助您一一尤其是您需要逃跑的時候……”
“謝謝……您的話讓我安心多了。”
進入酒吧之後，我開始仔細研究歐文帶來的地圖，同時臨摹了一份草圖。
“真有趣，這張圖讓我回想起貝克先生和斯特勒牧師提到的地圖。”拉爾夫?蒂爾尼，“左轉，直走，右轉，等等……”
“別分散他的注意力，”歐文打斷拉爾夫，“他需要全神貫注地完成他的任務。給您，”歐文遞給我們啤酒杯，“我給您準備了特製啤酒，能夠幫助疏通經絡。”