“大概是見怪不怪，巴西勒?貝克聽從了那個陌生饒命令他真的在不遠的街道上找到了一個公共噴泉，但是等他回來的時候……克拉肯街不見了！”
“他到處搜索，一無所獲。是不是因為喝酒少了，所以產生幻覺？他真想去街角的那個酒館潤潤喉嚨，可是那個酒館也不見了。他慌了神，到處亂跑。他花了好幾個時才辨別出方向和位置因為濃霧他很難辨別街道的名字。終於回到國王徽章酒館，他向同伴敘述奇遇的時候，無法準確地指出那條街道的位置，他隻知道是在利物浦街火車站的西北方向。另外他也找不到哈利寄給他的地圖，肯定是在半路上搞丟了。連著三四，他不厭其煩地向所有人敘述他的故事，直到八月二十六日，他自稱已經有了眉目他向朋友們宣布:‘我大概猜到了一些東西，我打算今晚上再去搞清楚。’這句話並沒有引起太多關注，因為他們聽得耳朵都起繭子了。從那之後，他再也沒有出現在國王徽章酒館。過了幾其中一個人通知了貝克姐，您去蘇格蘭場報告您父親失蹤了。”
一片寂靜，然後西爾維亞?貝磕眼中出現了淚水。
“是這樣。那是兩個月之前的事情，之後再也沒有人見過他我有時想，他已經……”
她開始輕聲抽泣。
“最好麵對現實。”歐文同情地，“找到他的可能性微乎其微。他已經五十五歲，而且處於失業狀態，是嗎？像他這種情況離家出走的可能性很……另外，還有兩個人也失蹤了，和您父親的故事相近。”
“我一直討厭父親，真的。但是不管怎麼，他是我的父親剛開始，他失蹤的事情讓我感到吃驚。後來我開始焦慮。現在則是憐憫混雜著憤怒。為什麼一直找不到他的屍體？他在哪兒？他怎麼了？”
“剛才我的那些事情，您都知道？”
“可以這麼。來向我通報他失蹤的那個酒友向我詳細敘述了他的故事，後來警察也提到了。我這邊沒有任何能夠幫助警方的信息，因為我很少和他見麵。不過警方的態度多少讓我吃驚最開始他們好像都認為是酒鬼的胡言亂語…”
“您也這麼認為？”
貝克姐沉思了片刻。“現在我不這麼想。關於煙幕彌漫之後的離奇影像，我認為是他幻想出來的。至於其他部分，我認為他被人戲耍了，也許是惡作劇，也許是搞錯了人，我不記得他有什麼仇人。當然，最初警方的態度也讓我不滿，他們似乎完全沒放在心上，我隻好自己去調查，查看相關的所有舊報紙。我沒有找到什麼。隻有兩三篇文章提到他失蹤，都認為是醉酒之後失足不過一個月之前，事情有了轉機，警方又來詢問，態度也有所變化。”
“因為在這期間發生了其他事情。”
貝克姐點頭。她的嘴邊有了一點兒笑意，眼睛盯著外麵。“是的，我知道一位牧師經曆了和父親相似的事情。”
歐文用一種古怪的眼神打量著貝克姐道：“一位牧師，還有其他人。”
我覺得歐文有些困惑，仍然盯著西爾維亞?貝克。在這種時刻，我很難判斷歐文是出於職業興趣還是個人興趣這麼死盯著漂亮的女孩子。應該兩者都有，歐文這個家夥最善於假公濟私。
沉默了片刻之後他又:“那麼您還能提供什麼信息嗎？”
西爾維亞?貝克搖頭。
“正如我剛才的，我很少和父親見麵。我討厭看到他的樣子，讓我惡心。他完全沒有上進心，滿足於現狀。我一直無法忍受也許正是這個因素幫助我應付生活中的困難。”
“您是攝政街上一家百貨公司的部門負責人，是嗎？”