“──你去看她了？”橋本問。
“你竹林明？不……我覺得有點怪怪的，沒進去。”
“胡。她也知道的呀，知道你動手術的事是胡謅的。”
“嗄？為什麼？”
“而且呀，手術會留痕跡。到了夏遊泳時，發現你不留傷痕，不是一眼就揭穿了麼？”
“噢，是嗎？”長沼搔搔頭。
“竹林明是那個片山刑警一夥的哦。”
“嗄？”長沼聽了啞然。“怎麼……”
“是事實，沒法子。”橋本冷淡地：“所以，見見她也無所謂。”
“她是警方的……”長沼自言自語似地喃語。突然察覺而問：“橋本，你來這裏幹什麼？”
“探望呀，那還用。身為‘奇情俱樂部’的委員長，理所當然的事。”
“是嗎？和她談過了？”
“嗯，沒談什麼。隻是祝她早日康複而已。”
“她，怎麼樣？”
“唔，比想像中精神得多。”
“是嗎……那就好了。”長沼點點頭。“知道那個就夠了，我要回去啦。”
“那就一起走吧。”
晴美悄悄把頭縮回來時，聽見長沼：“你的頭發有點怪。改變發型了嗎？”
“噢，這個嗎？”橋本笑了一下。然後把手伸向頭部，倏地把頭發拿掉。
晴美意外得差點叫出來。橋本的頭光禿禿的，完全剃光了。
不由倒抽一口涼氣的動靜，好像傳進橋本耳際。
“有人哦。”緊張的聲調。
晴美打開太平門往前奔。
“喂，等等！”
“呱嗒呱嗒”衝上樓梯的聲音。晴美穿過和鄰棟大樓的通路，在走廊上跑，到最近的角落拐彎。一名護士站在那裏。晴美慌忙止步，深深地呼著氣，這回慢吞吞地踱步。
“跑步請到外麵。”護士。
跑了一會，竟不曉得方向。沒法子，晴美隻好下到一樓，出到外麵，再轉去原來的入口。剛好跟從裏頭出來的橋本不期而遇。
當然，他已好好戴上假發了。
“咦，橋本君。”晴美裝作若無其事。“你也來探望竹林明？”
“嗯。因她是我俱樂部的會員嘛。”
“哦。她在睡？”
“不，醒來了。”
“哦，那我去看看她了──話劇彩排有進展麼？”
“我是配角，不清楚。”
“當我一定會去觀賞的。”晴美微笑。“那麼，改見。”
“失陪了。”橋本彬彬有禮地，然後邁步。
晴美正要進去之際，橋本喊住她。
“請問這個──”
“嗄？”
“掉了。不是你的嗎？”
橋本拿在手裏的，乃是晴美買給竹林明的雜誌。
“哎呀，是的。沒留意到。多謝。”
晴美接過雜誌走進醫院鄭她再一次走向竹林明的病房途中，驀地赫然。
不定……這本雜誌是剛才從太平門跑開的途中遺失的。
換句話，橋本欺騙自己──他可能看到她逃跑的背影。然後看到她正向門口走來，先把雜誌蔽在毛衣裏，裝作是剛剛在那兒撿到的樣子遞給她……
那是巧妙的欺騙法。晴美不禁搖搖頭。
──走進病房時，竹林明正在整理床單。
“哎呀，不能起來呀。我來幫你弄。”
“啊，晴美姐姐──對不起。不好意思為這點事叫護士……”
“傷口惡化就糟了。來，躺下──心哦。”
竹林明慢慢橫臥在床。晴美幫她蓋毯子。
“怕你無聊，我給你帶雜誌來啦。還有水果……”
“不好意思。”
“需要什麼就一聲吧。”
“片山先生也這樣了。”
“咦？他來過了？”
“嗯，還有石津先生、福爾摩斯，以及片山先生的未婚妻……”
晴美有點不安地：“有沒有發生什麼騷動……”
“嗯，一點點啦。”
“果然。”
人那麼齊，不可能什麼也不發生的。
“我叫他們別常來好了。使你的傷勢惡化就不好啦。”
把他們當細菌看待似的。
“沒有的事。瞧我精神好多哦。”竹林明笑道。