“沒什麼。隻是和石津約好吃晚餐而已。”
“是嗎……”片山狠狠瞪了石津一眼。好家夥，瞞住我！
“在談什麼機密大事？”晴美問。
“石津被委以重要任務了。”
“哦。怎樣的任務？”
“不，沒啥大不聊事。”石津慌忙打岔。“誰都可以勝任的。真的很簡單的差事。”
“不，這件事隻有你能做到──”
“片山兄，一起吃晚餐如何？我請客。”石津邊抹汗邊。晴美驚訝地在二饒臉上望來望去……
石津請客，當然不會去高級法國餐廳，而是走進中國菜館。
“──搜查進入死胡同了吧。”晴美。
“嗯──很遺憾，是的。”片山遲疑地。
“有什麼眉目？”
“不……相反的，我們在等著看看會有什麼發生。作為刑警算是失敗啦。”
“那四個人認識野田惠子，不是也知道誰是她的戀人了麼？”
“那是因為我們可以逐個逐個地問內情，但不能稱他們是殺人疑犯呀。對嗎？”
“的也是。橋本信代這邊呢？”
“動機不明，很難查案。”
“不可能有人恨她到要殺了她的地步吧。”
“荻野邦子……她可能知道什麼。”
“凶手一定有所誤會，以為自己的事被她知道了……”
“那點令人很在意。當時凶手是突然襲擊她的話，手法未免太好了些。”
“還有其他可能嗎？”
“慢著。”片山沉吟。“假使凶手從一開始就準備襲擊她的話呢？正在準備下手時，剛好我去找她。凶手隻要做成是突然的犯罪行為，就能蒙蔽警察的眼睛……”
“即是，那是獨立事件？”
“不能這樣斷言……”
“這樣想也許比較合理哦。”
“荻野邦子這女孩，不一定像外表那樣文靜哦。”片山。
當然，她是否文靜是見仁見智問題。雖然現在的學生在大人麵前總是裝成優異生的模樣將就過去。
這次的事件總是給人無從下手的感覺，皆因掌握不到受害者和有關人士的實像所致。
外表認真的學生，不一定真的認真；相反的，叛逆的人可能隻是裝樣子而已。
有必要深入了解。
“對呀。”晴美同意片山的話。“荻野邦子不是你的未婚妻嗎？何不和她好好談一談？”
“算了吧，什麼未婚妻──連你也受兒島姑媽的影響啦。”
片山沉下了臉時，石津愉快地：“不是好極了嗎？受到那麼年輕的女孩青睞──”
“石津，你能這種話嗎？關於這次的任務──”
“知道了！”石津連忙揮手，顯得驚慌失措。
“──你們兩個究竟在搞什麼鬼？”晴美一臉狐疑。“任務，任務是什麼？”
“那個嘛──沒啥大不了──”
石津正在支支吾吾地想抵賴時，片山的傳呼機響了。
“幹活，幹活。”片山慶幸地起立。晴美氣鼓鼓地睨視他的背影。
片山打電話去搜查第一科。
“我是片山。”
“片山嗎？現在在哪兒？跟女人在酒店？”
是栗原找他。片山有不祥的預福他很少如此心情愉快。有案件發生了。
在這點上，栗原當真像獵犬一樣。他一定是在電話的另一端作出舔舌頭、前肢伏地的姿態。
“和石津他們吃著飯。什麼事？”
“下一個犧牲者哦。”
“──誰？”
“竹林明。在公寓被刺傷了。”
片山吞了一口唾液。栗原接下去：“受重傷，但還沒死。馬上趕去現場吧。”
“知道──呃──”
電話掛斷了。片山放下話筒。
竹林明……這麼一來──
“福爾摩斯呢？”片山喃喃自語。
在現場前麵一下計程車，片山就見到根本刑警向他跑去。當然，晴美和石津也一起來了。
色已晚，附近擠滿了巡邏車和看熱鬧的人。
“根本兄！”