“那泰特姐自己的想法呢？”
“她卻毫不在意，實際上……”詹姆斯·本涅特不自在地回答，又想起她豐滿嘴唇邊的淺笑、厚厚麵紗下的黑眼睛，“她看起來很快樂，卻在煩擾埃默裏時，把這時而多愁善涪時而冷酷無情的老好人弄哭了。順便一下，博亨是他們之中，最狼狽不堪的一個。今早上，有另一個戰爭委員會，做了不少雞尾酒呢。有人嘴快講了出來，但每個人都意識到：某個人——也許是在場的某個人——已經……”
他做了個別有深意的手勢。
“嗯，是啊。”亨利·梅利維爾爵士點零頭，遲疑了一會兒，“等一下，你找人分析過，那些巧克力嗎？”
“博亨做了這件事。頂層有兩顆巧克力被下了毒，包括埃默裏吃下的那一顆。兩顆中摻入的士的寧分量，都稍低於致死量，後來我們發現：其中一顆隻沿著一邊，壓入了少量毒藥，凶手似乎不大懂怎麼下毒。另外，它們彼此距離甚遠，除非厄運連連，倒黴透頂，否則一個人不大可能兩顆都吃到。換句話，跟威拉看法一樣——這隻是某種警告……”
亨利·梅利維爾爵士坐的轉椅吱吱作響，他用一隻手遮住眼睛，眼鏡在陰影中，反射出高深莫測的光芒。他好久沒話了。
“呃，我了解了。戰爭委員會通過了什麼決策？”他隨口問道。
“莫裏斯·博亨計劃今下午在倫敦，把瑪莎·泰特帶到白修道院去，順便把手稿潤色一下。威拉會乘火車跟他們一道。約翰今晚自己開車到鎮裏，他有個商務約會，很晚才能回家。他們讓我一起去參加聚會，可我很晚才有空，因為還有好些工作相關的招待會。”
“你打算今晚上去參加聚會？”亨利·梅利維爾爵士問道。
“是啊，如果不太晚結束的話。我會預先把袋子整理好——無論如何，情況就是這樣，先生。”這一瞬間，詹姆斯·本涅特內心不停地掙紮交戰，一方麵覺得這隻是自欺欺人，另一方麵，又覺得這是生死攸關的大事，“占用了你很多時間，我話太冗長累贅了，也許什麼事情都不會發生的……”
“也許，”亨利·梅利維爾爵士探身過去，沉重地，“現在聽我講吧。”
大本鍾敲響了六點三十分。
第03章鏡中之死
次日清晨六點半，詹姆斯·本涅特借著儀表板的燈光，正在研究一張而複雜的地圖，冷得瑟瑟發抖。從倫敦這個迷宮駛出十三英裏後，他完全迷失了方向，在困惑中更是南轅北轍，越走越錯。
兩時前，借著香檳的酒意，想著在十二月裏一個下雪的清晨，驅車直奔白修道院，並在拂曉時分到達，他感到：這真是個絕妙的主意。
之前在招待會中，度過的夜晚還好，就是太拘謹了。當晚他還碰巧遇見，一群不安分的英國青年。那個什麼會場，很久前就拆下遮陽篷並掛出燈飾，他們卻轉移陣地，到那裏開晚會。過了一陣子，他飛車離開牧人市場①，飆往薩裏深處，但隻有開頭一時是愉快的。【賀氏藏書·ll精校】
①Shepherd’sMarket，倫敦市中心一個很有村落氣氛的廣場。
現在，他隻覺得昏昏欲睡、萎靡不振、寒意透心，看著一路迎麵而來的無數車燈，交織成一片蒼白的幻境，他又覺得頭重腳輕、似夢似真。