“那才是我想聽到的。”亨利·梅利維爾爵士閉上眼睛。
“請您再一遍？”
“滾吧，不懂嗎？……”亨利·梅利維爾爵士暴躁地叫道。
莫裏斯·博亨開始用一種快速而單調的語氣話：“如果您向我保證，絕對不毀壞‘皇後之鏡’的話，我會盡最大努力，愉快地離開的。我一直充滿耐心，爵士。既損害我的身體健康，又煩擾我的內心寧靜，這些我都受夠了。但是您那無禮的下屬，居然提議，要褻瀆神聖的水榭——把一幢聖潔的建築物拆成碎片，去搜索一條根本不存在的秘密通道……那麼……那麼……”
“那麼，你可以知道這個消息了！……”亨利·梅利維爾爵士沉著地同意道，“好的，你可以歡呼雀躍了，我承諾不會去搜索什麼狗屁‘秘密通道’。”
莫裏斯·博亨匆匆離開的時候，高忻連門口站著兩個人都沒看到。這是他第一次行色匆匆，本涅特看到他前額直冒汗，似乎還自己哼唱起來。詹姆斯·本涅特滿心疑惑，馬斯特斯的聲音也傳達了同樣的感受。
“抱歉，爵士！……”馬斯特斯警長發牢騷道，“但你為什麼要許下那種承諾？不去搜索秘密通道？”
“因為沒有！……”亨利·梅利維爾爵士暴躁地，“閉嘴，你還不懂麼？……即使你拿一根手指，碰一碰他漂亮的鬼屋，那個吹毛求疵的老處女，也會嚇得臉色發青。如果真有一條秘密通道，他會馬上告訴你，而不會等你出，要自己去找的話來。明白了嗎！……”
“我不確定，爵士！……”馬斯特斯回應道，“如果那條秘密通道，是通向他自己房間的，那又怎麼樣？”
“啊哈！我也考慮過那種可能性了。嗯，即使是那樣，我們仍然能把他逼進死角。”亨利·梅利維爾爵士搔了搔他的大禿腦袋，“但是，我認為：秘密通道的想法，已經過時啦。”
亨利·梅利維爾爵士轉臉望向馬斯特斯，本如樸素的中國畫一般的麵容，第一次被咧嘴的笑容破壞了。
“那種密室狀況，讓你極度心煩，不是麼？……你這獨一無二的怪物。看來似乎殺人犯，都有一種特殊的愛好，既讓漢弗瑞·馬斯特斯警長參與其中，自己又拒絕遵守遊戲規則。隻是這一次更糟糕了。如果僅僅是個上鎖的房間，你還可以歡呼一下。每個人都懂好幾種，從外麵鎖門的詭計：門閂能夠用針和線做成的機關拉上，鑰匙能用老虎鉗扭動，鉸鏈能從門上拆下來，再裝回去，這樣更不用去理會鎖頭。可是，當你的密室包括一個簡單、平凡、瘋狂的問題，周圍一百英尺之內，都是半英寸厚的無痕雪地時……好吧，別擔心。還有更糟糕的，馬斯特斯。”
“更糟糕的？……”馬斯特斯吃驚地瞪大了兩眼，注視著亨利·梅利維爾爵士。
“我在想：博亨企圖謀殺卡尼費斯特殿下，可惜他搞砸了，卻以為自己成功了……”
在身旁的昏暗中，詹姆斯·本涅特感到，身邊那個女孩兒的身體突然僵硬了。她無法理解地看著他，但他猛地擺手讓她別出聲。他們在偷聽，現在他不敢話，也不敢移動。
凱瑟琳·博亨那不平靜的大腦，仿佛驅動著她要些什麼；詹姆斯·本涅特後悔下來這裏了。他按住她的手臂……
“但是，我們可以暫時先跳過那個，”亨利·梅利維爾爵士昏昏欲睡地繼續道，“看看這種不可能狀況。第一件事是，確定凶手的動機。我不是指殺饒動機，而是製造一個不可能狀況的動機。那很重要，孩子，因為這是找出殺人動機的最佳線索。他為什麼要這樣做？……除了瘋子，沒人會津津有味地，弄出一堆複雜的詭計來，僅僅是為了跟警察玩玩。而關於瑪莎·泰特的謀殺，已經出現足夠的動機了，我們無法簡單地一句‘凶手是瘋子’，來解釋這亂七八糟的狀況。好吧，既然如此，那又是什麼原因呢？
“第一，偽裝自殺，那最直接了。我去你的房子，一槍打爆炸你的腦袋瓜子，還把槍塞到你的手裏。假如就是一間類似這兒的房子，窗戶上也有格子花紋。啊哈。我從裏頭把門閂上，我帶著一個包，裏麵放了一片大剛好的玻璃，還有工具和泥灰。我卸下窗戶上最靠近鉤鎖的那個格子的玻璃，然後悄悄爬出窗戶，伸手進來把窗戶鎖上。之後我用新的玻璃代替舊的，抹上泥灰，再灑些灰塵，這樣就不會露餡了。然後，我可以大搖大擺地離開，因為房間全都鎖死了，他們會想你是開槍自殺的。”
馬斯特斯不確定地看著他。
“我真吃驚，亨利爵士，”他，“你知道各種詭計……”