我得指出是更粗的東西，上麵有一、兩個角。但這也是你們的工作。”
聽著這幾個問答，詹姆斯·本涅特留意到，漢弗瑞·馬斯特斯警官的臉上，充滿了寬容的傷感，猶如一所智障學校的老師，現在又變為諷刺性的冷酷。當波特警官再次提問，如下問題的時候，他忍不住從鼻孔中發出鼾聲。
“啊！……可能是那個玻璃水瓶嗎，那個被打碎的重水瓶？”波特問。
“好了，兄弟，可能是任何東西！……往周圍看一看吧，找一下你的指紋、血跡或者什麼都好。”懷恩醫生洋洋得意地戴上帽子，拾起一個黑色包，斜眼瞥了一下警官，“嗯，不該認為是水瓶，不是嗎？……死者似乎被葡萄酒浸濕過，但瓶子的碎片，卻不在她的屍體附近。看上去，瓶子隻是從桌子還是什麼上麵摔下來，然後碎了……知道呢，孩子，如果辦得到的話，我真想多給你一點幫助。無需客套，直接將你麵前，那個完全不可能的狀況，拿出來擊倒我吧，你需要如此。”
“確實！……”從房間另一側的陰影處，忽然傳來一陣新的聲音，因為來得太突然，他們全部都跳了起來，“但是，你們想要我解釋一下，謀殺是怎麼進行的嗎？”
第07章設計吊死
波特警官充滿威勢地怒吼起來，他兩腳震動著，幾乎踢翻了一張沉重的桌子，甚至連漢弗瑞·馬斯特斯警長也震驚了。他們都站在由火焰和兩盞散發出黃色影子的燈圍成的光圈鄭電燈泡在穹隆屋頂上，映照出一頂皇冠，但大圖書館依然幽暗，好像連書都在投射陰影。
詹姆斯·本涅特望向斜牆一處盡頭的一行菱形格子窗，那一牆玻璃前麵，有一張高大的織錦抉手椅，椅背對著房間。一個頭從椅中升起，外形緩緩跟椅子彼此分離。他似乎蹲坐著，倚在窗戶和灰色的空旁邊；他們聽到了玻璃杯的叮當聲，聞到了雪茄的煙霧。略顯輕浮的腳步聲，沿著石地板傳來，讓人覺得刺耳。那個的圓形輪廓蹲著，叼了根香煙，斜視著眾人，就如妖怪一般。盡管他走近眾人，讓大家看到他細細的短發、呆板臉上僵硬的微笑、充血卻眨也不眨的眼睛，這樣卻讓妖怪的形象更顯清晰。
詹姆斯·本涅特意識到：這是卡爾·雷格，他裹著一件飾有花紋的綢緞長袍，袍子對他來太大了。另外，他還發現卡爾·雷格喝得醉醺醺的。
卡爾·雷格用一種仿佛來自喉嚨深處的堅定語氣：“我必須請你們原諒。實際上，我必須跟你們：‘原諒我吧！……’看在我準備給你們幫助的分上。我一直在傾聽，先生們，真誠地傾聽。你們進來的時候，把我嚇了一大跳，我在那邊的椅子上，跟貝西①在一起呢，”他拍拍從袍子口袋裏露出的酒瓶頸部，“貝西二代，當我跟自然談心時。‘極目所感，猶有新歡；風光四處，不可盡觀’。美麗的鄉村，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”
①BetsyElizaBeth的昵稱。
在燈光圍成的圈子中，他的圓桶狀身體，猶如被截斷的樹樁。從緊閉的牙齒中間，費勁地露出麵具般的歡笑，他仿佛具有非人類的特質。他點零頭，眨了眨眼睛，然後用雪茄做出一個戲劇中的優雅姿態。不過，他那對充血的眼睛，一直眨都不眨，眼神十分銳利。
“我的名字叫卡爾·雷格，我覺得自己也算挺有名的吧。把那張椅子給我，馬……馬斯特斯先生。那張你們站在前方的椅子，如果不介意的話。謝謝。”他突然向大家行了一個禮，“啊！現在！……早上好，先生們。”
“早上好，先生，”馬斯特斯鎮靜地，又停了下來。他從背後把手臂拉直，攔住目不轉睛的波特警官，“你要發表聲明？……嗯？……”
卡爾·雷格正在思考著。他盯著火焰時，就像孩子一樣，前後扭動著那毛發直豎的頭。
“是的，我想我要。是啊，在某種程度上，我能夠解釋，這種讓你們困擾的不可能狀況。嗬嗬嗬。”
漢弗瑞·馬斯特斯警長端詳著他，點頭：“很自然，先生，我們總是非常樂於聽取建議。”他哼了一聲，不住地點零頭，“但有一件事我想提醒你，如果你不介意的話。你是否確定，自己處於尚能提供重要建議的狀態？”