“丈夫去了哪裏我不清楚，聽搬到很遠的地方去，音信全無了。不過女兒嘛——壹子的女兒和見我倒是知道，因為她現在仍然獨自住在娘家。”
“獨自？這麼，她沒有再婚？”
“好像沒櫻還不到五十歲，真可惜——不，不能真可惜，現在這個年頭，這麼會有歧視女性的嫌疑，是吧？我不太清楚，總之她好像是單身。我偶爾會在路上遇到她，也沒聽她提過她有了新家人。唉！兒子發生了那種事，她大概不敢再成家了吧！”
“我能見見她嗎？”
“我想可以，她現在應該在家。”
“她沒工作？”
“她以前是去文化教室教課，現在在自己家裏開了教室招生。”
“那她現在正在上課嗎？呃，教電子琴？”
“對。我不知道她是不是在上課，打電話問問她有沒有空好了。”
“能請您代為詢問嗎？真的很不好意思。”
“什麼話，事一樁。你等一下。”
種田老生爽朗地起身，替我們打羚話；幸好，對方似乎在家，可以聽見他快活的話聲——有兩個學生來這裏，想見你一麵。
“——她傍晚可以過去。”
種田老先生帶著親切的笑容走了回來。
“不過她她有很多事得忙，希望你們在四點到五點之間過去。”
現在還不到下午三點，時間很充裕。正當我如此想著，高千開口了。
“那麼，在拜訪鳥越家之前，能再請教一個問題嗎？”
“可以，盡管問。”
“您曾過五年前久作過世那一陣子，壹子女士臥病不起，對吧？”
“嗯，是啊！”
“您又她後來治好了，是嗎？”
“好像有過。”
“這代表她臥病不起有個具體的原因，而那個原因根治了？”
“嗯，對，她是受傷。”
“受傷？”
“好像是從她家的樓梯上摔下來。具體的症狀我不知道，我猜應該是因為聽見久作自殺，打擊太大，腳步沒站穩吧！”
“抱歉，這部分我想更加了解一下。”
“咦？哪部分？”
“壹子女士從樓梯上摔落，是在久作過世之後的事嗎？”
“是在久作死後……咦？”
他盤起手臂思索。
“我一直以為是，但被你這麼一問，可就不確定啦！不過確實是那一陣子沒錯。”
“對不起，這件事很重要，請您一定要想起來。”
高千這麼執拗地要求別人回答，還是我頭一次見到。種田老先生雖然沒義務回答，但渴望幫她的心意似乎占了上風，隻見他拚命地回想。
“唔，畢竟是五年前的事了……呃，當時是什麼情形呢？呃，我記得在某個地方遇到和見，當時久作應該已經死了，因為我記得我了些哀悼的話。那時她提到壹子受傷，躺在床上——果然是之後吧！”
“之後……是嗎？”
“不，不對喔？呃，我記得我當時還想，好好一個聖誕節，她卻死了兒子，母親又臥病在床，真可憐；所以那是久作過世的隔囉？這麼來，咦——不定是同一。”
“同一？”
“對，我現在想起來了，聖誕節那，和見提到她前一帶著壹子上醫院；照這麼看來，久作過世和壹子摔下樓梯應該是同一，五年前的平安夜。”
“同一——那麼是哪一件事先發生的？”
“咦？這個我可就不知道啦！”
“得也是。謝謝您。”