著著，不到五分鍾時間，一個鵝蛋臉上掛著眼鏡的三十餘歲男子出現於店內。當時沒其他客人，因此他直接走向我們座位。
“呃，抱歉，請問是你們打電話給我的嗎？我是初鹿野——”
“勞煩你跑一趟，不好意思，敝姓高瀬。”
兔蹦的起身，迅速走向吧台，或許是想給我們方便吧！初鹿野先生往她的位子坐下。
“在你百忙之中打擾，真的很抱歉。”
“不，正好我也想找間咖啡店休息一下。”
“這麼來，你等一下還要工作？”
“是啊！不到半夜應該做不完吧！平時就是這樣了。”
從前我曾聽過，許多地方上的中企業向來是重複周轉、還款以勉強維持經營，因此加班時數往往多到有犯罪嫌疑；據不少公司若是遵守勞動基準法便會關門大吉，令人不勝唏噓。
“——聽……”他一口氣喝幹了水，又點了杯咖啡，鬆開領帶。“你們有關於華苗——此村姐的事情要和我談，不知是什麼事？剛才的電話裏，我聽的不太明白。”
“其實是——”
高千遞出“禮物”，重複今第三次明。
初鹿野先生起先聽得興致勃勃，但中途卻變得坐立不安，視線開始遊移，溫厚的微笑消失無蹤，顯得若有所思。
明結束後，有好一陣子他全無反應，仿佛忘了眼前坐著幾個初次見麵的人，隻是茫然地盯著空鄭後來他終於開了口，視線卻依然朝著其他方向。
“——很遺憾，這個禮物應該不是為了我買的。”
“為什麼你這麼認為？”
“因為——不，”初鹿野先生猶如從催眠狀態中突然清醒過來一般，眼鏡的焦點對上了。“不，請允許我不。光憑想象話，隻是中傷死者而已。我希望能在美好的狀態下忘了華苗。”
這話聽來別有深意，而且教人不禁產生負麵聯想。
“今我們去找過華苗姐的母親。”
“是嗎？”
“她媽媽無法相信女兒會自殺。”
“那當然，我也無法相信。”
“這麼來，你想不出任何華苗姐自殺的理由？”
“怎麼可能會有理由？不，當然，並不是她的每一件事我都知道。事實上，華苗——”他又在引人產生負麵聯想的時機閉上了嘴。“……或許華苗一直獨自煩惱，隻是沒讓伯母和我知道而已。不過，至少我沒察覺任何可能的理由。”
“假如華苗姐不是自殺，又是為何而死？”
“意外——不可能。案發現場的樓梯間放著她折好的大衣和擺齊的鞋子，光看這一點就知道不是意外，顯然是自殺。若不是自殺——”
“或許就是被人所殺？”
“沒錯。”麵對高千的挑釁，初鹿野先生爽快地點了頭，令我覺得有點掃興。“不是自殺的話，就是這樣了。”
“不過，華苗姐有被殺的理由嗎？”
“不，應該沒有，至少我想不出來。隻不過——”
“隻不過？”
“要論嫌疑，頭一個就是我。”
我很驚訝，為何他刻意自揭瘡疤？實在令人難以理解。
然而，之後的發現，使我略微了解了他的心境。穿了，他一直想要找個人傾訴；當然，並非任何人都行，必須具備充分的理解力與包容力，足以促進他的自我放棄衝動——就像高千這樣。
“這可不隻是猜想，實際上，我就被警方懷疑過。雖然狀況顯然是自殺，但既未發現遺書，相關人士又完全想不出理由，警方自然也把他殺列入考量；而此時被當成嫌犯的，就是與華苗訂婚的我。”
“為什麼？警方有什麼根據懷疑你？”
“我和華苗那陣子正好有點爭執，這時似乎傳入了警方耳鄭”
“爭執？原因是什麼？”
“我對她有點誤會——不，我一直以為是誤會，但現在跑出這種東西，或許不是誤會了。”這種東西當然指的是“禮物”。“華苗和我相識之前，有個交情深厚的男性朋友；她在和我訂婚以後，依然常和那個男人見麵——我聽到這個傳言，曾經追問過她。所謂的爭執，就是這件事。”
“華苗姐怎麼？”