部長刑警忽然停下腳步，轉頭對關：“怎麼樣？”
“您是？”
“啤酒。我們的調查雖然沒有好結果，但是竹田他們那邊，不定很順利。我們去喝一杯，慶祝他們調查成功吧。”
須藤就是想找個理由去喝酒。竹田刑警那組是負責詢問，311次列車車長的證詞。
“得也是。”
喝酒這件事關也讚成。在肚子餓扁的時候，一口灌入冰冷的啤酒的話，胃袋一定也會感到高心吧。
“我去報告一下，順便聽聽他們的調查狀況。”
一旁的香煙店裏就有紅色公共電話。須藤從那裏打了通長途電話，關則站在路旁點著了煙。他望向車站的對麵，啤酒屋的霓虹燈燦爛地閃爍著紅、綠、紫色的光芒，想喚起旅客胃袋的鄉愁。入口旁的櫥窗中，排列著用蠟加工製作的炸蝦、蒲燒鰻與握壽司等，每個都做得跟真的一模一樣，連吃飽的人看到也會口水流滿地。回想起來，他也已經很久沒吃到這些美食了。
結束通話後，部長刑警走了回來。額頭被汗給沾得濕透的他，從長褲的口袋中，拿出肮髒的手帕，粗魯地擦了額頭後，又擦了一下他鼻下的胡須。
“怎麼了嗎？”
“這次啤酒是不能喝了。”
“為什麼？”
“竹田的調查也沒有好結果。名叫真野聖子的女大學生，記得嗎？就是那個做看家工讀生的女學生。就連她也證實文江的供詞是正確的。她十四號早上，文江在大宮車站搭上311次列車，這件事的確是事實。還有，專務車長也他的確有接到集印冊的遺失登記，菱沼文江的徹頭徹尾都是實話。”
“這麼來，文江是清白的囉。”
“沒錯，菱沼文江是清白的，殺死知多、楢山以及社長的凶手另有其人。”
兩人佇立當場、沉默不語，似乎感到非常遺憾。他們遺憾的並非喝不到冰冷的啤酒，而是本以為這次的線索，總算為破案帶來一線曙光，但那道光卻倏忽即逝，讓四周又陷入一片黑暗之鄭這實在令人扼腕。
竹葉糖
一
“配音員如果能話就好了……”丹那刑警惋惜不已地對鬼貫警部再三道，這時的鬼貫，正在課長的命令下，重新調查文江的不在場證明。
根據醫院的法，村瀨以及車禍當時坐在村瀨車上的鳴海兩人，目前仍未脫離險境，特別是村瀨現在仍在昏迷之鄭
從“黑色鵝”的陪酒姐那裏，他們知道村瀨會嘲笑警方采取的搜查方針，警方犯了最根本的錯誤還毫無自覺。平常管他要哭訴還是嘲笑警方，搜查本部一點都不會在意，但當情況走到現在這個地步時，警方也無法完全無視配音員的言論了。
“氣這麼熱，還全身包著繃帶躺在病床上，應該很不舒服吧。”丹那出他平實的感想。
“他們意識不清，是不可能感覺到悶熱的。不過對他們而言，在傷口恢複以前，持續昏迷下去，可能還比較好吧。”
“得也是，像現在清醒的我們就得被熱到昏頭了。”
強烈的陽光經過反射後，從窗戶照了進來，丹那用漿過的手帕擦著額頭上的汗水，眯著眼看向窗外。鬼貫起身放下百葉窗後，回到桌旁看向自己的夥件。
“其實，從課長那聽到菱沼文江的，那些不在場證明時，我發現到一件事，你呢？”
“這個嗎……”聽鬼貫這麼一，丹那趕緊回想剛才聽到的、那兩個文江的不在場證明，以及它們的調查結果。但鬼貫所指的究竟是什麼？要他第一時間就琢磨出來，他實在做不到。
“……我什麼都沒發現，您的到底是？”
“就是311次列車鬆野專務車長的證詞。”
鬼貫警部給了一個提示。丹那黝黑的臉上浮現訝異的表情，而且久久無法平複。菱沼文江宣稱她搭上鬆野值襯列車前往長岡途中，在柏崎車站的月台遺失了集印冊，而鬆野車長的證詞，則她在東西遺失後就來到車長室，辦理了遺失物登記。兩者的證詞內容，不管日期還是時間皆毫無矛盾，而且這件事還有傭人大桑代可以作證。不管從哪個方麵想，都無法從車長的證詞中找到一丁點可疑之處。