鬼貫警部這次特地不惜血本，請旅館人員幫他叫了一輛計程車。車子沿著加茂川奔馳時，建在河岸上的川床①一早就有客人入座，在隻園燈籠下，被藝妓包圍著的客人正暢飲著啤酒。對不喝酒的鬼貫來，啤酒並不值得欽羨，但在河風徐徐吹拂下，他們在那裏一定是非常涼快的吧。不過，那些臉上濃妝豔抹、還背著腰帶綁成的大結的舞妓們就有點可憐了。
①夏季時，鴨川(加茂川在一九六五年後，漢字名改為鴨川)河岸的日式餐館會在河岸上搭建客席，稱為川床。
過三條橋後，河岸就寬廣了起來。如果是早上，就可以看到京都名產——京友禪、或近代風格的捺染用河水清洗後，在河岸上曝曬的美麗景觀，現在這時間隻能見到對岸的燈光映照在漆黑的河麵，但這夜晚的風景卻也別有一番美福鬼貫有種恨不得車子開慢一點的感覺。
很快地，車子與加茂川漸行漸遠，往北野神社的方向走了十多分鍾後，車子的速度忽然慢了下來。
“客人，北野神社就在這附近。”
“我想找一位名叫新倉的布料批發商。”
“新倉家就在那轉角。”
車子開到十字路口後停了下來。鬼貫看到眼前一座大商家，日光燈正大放光明，一副在這裏是老店似的，店麵頗為寬闊。鬼貫付給司機車錢後，毫不猶豫就走進那間門戶大開的店。鼻梁高挺、眼角上翹的京都美人在店內一角彎著腰，手拿著幾條放在一旁的和服布料在挑選著。那隻握著紅色友禪的手手指纖細、形狀美好，令人聯想到加茂川的銀魚。
鬼貫警部向總管聲地他來訪的目的，並遞上名片。他先被拉到店內，然後馬上就在帶領之下繞過店的側麵，走到位於內側的接待室。接待室的牆邊放著一台電視，店主夫婦正在欣賞映在映像管上的家庭劇，鬼貫感到過意不去，為自己夜間前來拜訪的事向他們致歉。
“家庭劇這種東西每出演得都差不多，無趣得要命。精彩的驚悚劇比家庭劇好看太多了。”
看起來約四十二、三歲的夫人，幹脆地關上電視，重新自我介紹。這位夫人不愧是布料批發商的老板娘，不隻穿著上等的浴衣，手上還套著一隻很大的蛋白石戒指。
與又瘦又白的夫人相反，店主新倉幹雄年約五十四、五歲，是個臉色紅潤、中廣身材的男人。隻見他的手不斷地對浴衣的胸口扇風，對他來隻用電風扇似乎不夠消暑的樣子。鬼貫先確認他的確擁有過一台水星之後，拿出隻有下半身的照片，重複他在這一問了無數次的問題後，等待對方的回應。
“請讓我看看。”
店主拿出玳瑁框的大老花眼鏡掛在鼻梁上，用大商賈常有的從容不迫的態度，盯著那張照片；鬼貫則望向電視機旁邊，置於一座平台上的水族箱，大水族箱的底部沉著很多圓石子，也放了生苔蘚的岩石，孔雀魚、神仙魚、以及其他各種不知名的熱帶魚群，聚在綠色的水草之間。水溫計的刻度上，則附著的紅貝。
真是奢侈的興趣啊，鬼貫想。
“難得您千裏迢迢來到這裏，隻可惜我並沒有在這個地方停過車，沒辦法幫上您的忙，真是非常抱歉。在這裏停車的應該是其他人吧。”肥胖的店主道。
“這樣我的調查就結束了。一整就為了這件事四處奔波。”
“這樣一定很辛苦吧。”
一旁的夫人同情地。店主則沉默著，用若有所思的眼神，凝視著淡黃色的映像管。
最後一線生機，就這樣輕易地被切斷了，鬼貫難掩失望。既然對方都不是了，早點告退才合乎禮節。夫人雖家庭劇無聊又無趣，但這也有可能是她為了讓客人不要太過拘束，才做出這種女性特有的貼心舉動。
鬼貫警部收起照片，正要起身時，忽然想到了另一種可能性。一般要脫手中古車的時候，很少會由車主自己去找買家，幾乎都是委托給專門經手中古車的仲介處理。所以他的水星應該不是直接賣給“仙人掌租車公司”，而是先交給仲介才對。這樣一來，可能是仲介人開車到處跑，或者去造訪照片中的地點也不一定。
正要站起來的鬼貫又坐了下來，並開口向對方，如果有將車子交給仲介的話，希望能將仲介的名字告訴他。