沒有，他什麼也沒。這隻是我的感覺啦，好像是有人命令他不能似的。”
部長刑警點頭，盯著牆壁的一個角落，花了一點時間整理自己的思緒。付清房租的錢，當然是他當替身的謝禮。雖然不知道楢山是在哪裏認識知多，但很容易就能推測出，知多用甜言蜜語讓楢山聽他的話前往大阪，並給楢山摻毒的威士忌當作餞別禮。楢山急急忙忙離開了東京，卻一點都不知道，這將是他的死亡之旅。
“……警察大人，報紙上，源吉是在濱鬆被殺的。”
“沒錯。”
“濱鬆是在新瀉吧？”
“不，是靜岡。”
“啊，是九州嗎？”
真不知道該怎麼才好。關的臉上浮現出不知道是該笑還是該哭的表情，但對方一點都沒有注意到。
“凶手在威士忌下了毒，害他在火車上喝了之後一命嗚呼了不是嗎？那個凶手真缺德。阿源不是釋迦摩尼，或許有做過一些壞事，不過也不需要殺了他嘛。那個凶手被抓到之後，一定會被判死刑對吧？最近就算是殺了人，凶手也才被關個兩、三年就出來了，實在是狗屁不通。”
老板娘看來情緒激動，口沫橫飛地著。
“他是要去哪裏啊？”
“他身上帶著往大阪的車票。”
“大阪……”
“不是北海道的大阪，是京都旁邊的大阪。”
“這我知道，不過阿源他是土生土長的東京人，他最大的驕傲就是這一生從沒踏出東京一步。到離開東京，也隻有去過埼玉縣而已。”
“是這樣嗎。對了，源吉有信奉過薩滿教嗎？”
知多會認識楢山，或許因為楢山是薩滿教教徒。但老板娘卻像個手搖鼓般直搖頭。
“他好像是信祖師大人①的吧？”
①日蓮宗日蓮上饒尊稱。
“是喔，那麼既然來了，我想順便看一下阿源的房間。”
“這邊請。”老板娘指著樓梯道。
楢山源吉的房間位在二樓一側，約一點五坪。房內壁櫥的寬度約半間①大，壁櫥紙門上貼著一張褪色的百貨公司包裝紙，應該是為了要堵住破洞吧。楢山窮到全部財產隻有柳木行李箱，與作為寢具的薄棉被，所以調查時一點都不費工夫。不用十分鍾，該看的東西就全都看完了，但他們還是沒有任何發現。
①一間為一點八二公尺。
“抱歉打擾了，謝謝你協助。”兩人走出大門時，須藤道。
“你們要快點抓到凶手喔，抓到之後，請你們馬上判他死刑。”
老板娘套上涼鞋，送刑警們到木製格子門外。
“啊，好像要下雨了。怎麼辦，我才剛把衣服曬上去呢。”她看著空煩憂地。
兩名刑警沿著來時路，往淚橋的車牌前進。在微暗的道路上，看得見浮在空中的灰色塵埃。看色似乎隨時都可能下雨，但卻連一滴雨都還沒落下來。如果順利的話，應該可以在不弄濕身體的情況下回到警署。
遠方傳來的細微雷聲，與電車的噪音混雜在一起。
“知多那混帳，到底是躲到哪裏去了。”
關本來想用力踢走路旁的石子，但還是沒有出腳。
“他再躲也躲不久了。我有預感，我們過不了多久，就會知道他的藏身之處了。”部長刑警道。而他的預言很快就應驗了。
北都
一
長岡市擁有三十萬人口，是新瀉縣第二大都剩東部背山，西側則受信濃川阻絕，因此它隻好往南北發展，成為生長在藤蔓尾賭絲瓜般細長的形狀。過去，牧野氏七萬石①曾坐鎮此處，因此就像大部分的城邑一般，樸實又帶著靜謐。
①越後長岡藩的重臣。
從車站往南八百公尺左右之處的旭町，有一間槳OKESA”的旅館，六月十日的傍晚，有一名旅客前來投宿。他是個四十歲上下、白皮膚、身材算是矮的男人，他進店門時，店老板對他的第一印象就是一個有些陰沉的人，但這個陰沉並不是那種鬼氣逼饒氣質，要比喻的話，就是與犯罪扯上關係的那種陰險感覺。
“OKESA”是一間三流旅社，客房也隻有五間。那位客人被帶往這五間之中屬於比較上等的、位於二樓內側的三坪房間。越過走廊上的扶手，可以望見稅務署、佛寺與醫院等點綴在柿川對岸，雖然算不上是美景，但打開東側的窗戶，馬上就能俯覽位於旅社後方一處家屋的後院，後院中鳳仙花正豔麗地綻放著。如果是位會因為旅饒情思，受到觸動而高心客人，一定會為了窺視到北國都市中，庶民生活的一個片段，而感到興味盎然吧。