他們真的搭了北陸本線的列車嗎？”
“不知道，不過，他們兩個看起來倒是很有自信。”
“正副委員長會一起出差實在不尋常，總覺得這其中必定有什麼名堂。”
“可是那麼重要的場合，正副委員長一起出席應該是理所當然的吧。如果罷工行動得勝的話，委員長自然會自己一個人抬頭挺胸出門，但這次他倆可是要去為自己能力不足道歉哪。”
“得也是。”
雖如此，關還是無法輕易接受部長刑警這種單純的想法，戀之窪與鳴海兩人一起出差，以及他們兩人不在東京時社長被殺，他總覺得兩件事連在一起看，似乎湊巧得有點刻意。
“不定得要請你實際去確認了。”走了一會兒，須藤忽然吐出了這句話。
“您的意思是去見‘日本海’的車長嗎？”
“沒錯，這件事得要查清楚才校”
“是啊。”
“不過這樣一來就需要他們的照片了。他們有清晰的相片就向他們借，沒有的話就要拍他們了。”
如果拿著看起來不像本饒照片去的話，反而會引起糾紛。關年輕時會有過一次慘痛的經驗，之後還被主任罵到臭頭。
兩人默默地走了一陣子，心中都在仔細琢磨著剛才談話的內容。從正對著道路的麵店飄來了湯汁的香味，他們聞到這味道時突然感到一陣饑餓，兩人看向對方。
“先來填飽肚子吧。等等，在這之前先打個電話通知薩滿教比較好。”
須藤像是要看透黃昏的街道般，張大眼睛尋找著電話亭。
三
從麻布龍土町主幹道轉進去走一百公尺左右，就是薩滿教的總部了。擠滿巴士的乘客有九成都是在這裏下車，巴士開走時幾乎是空車的狀態，看到這種景象，兩名刑警才知道薩滿教的厲害，露出了瞠目結舌的表情。特別是關，他雖早已耳聞薩滿教的興盛，但沒想到居然會興盛到這種程度。
信徒們下了巴士後，每當擦身而過，都會在胸前立起右掌，嘴裏聲地碎念著。
“你知道他們在念什麼嗎？”
“我聽不清楚。”
“他們念的是‘彌榮彌榮’。”
“每碰到一個人就要打招呼，真是沒效率。”
關笑著。看到這些人，他聯想起盛夏時分，在地麵上慌忙地爬行著的螞蟻們頭碰著頭、揮動觸角互相嗅著對方體味的樣子。
轉到薩滿教總部的轉角之處，有一個綁著白頭巾、穿著白袴①的男人，提著一隻紅紙燈籠在那指揮交通，燈籠上還印有一個六角形框框內，有梅花花紋的教徽。每當紅燈籠用力一晃，信徒的腳步也整齊地前進、停止。
①男性傳統和服褲。
“動作還真整齊啊。”
“比交通課的那些家夥還要有用多了。”
兩位刑警做出偏頗評論時，信徒的隊伍仍源源不絕。他們之中年紀與服裝都參差不齊，有美得令人眼睛一亮的上班族女郎，也有穿著樸素連身裙的老板娘；有精神奕奕、像在賣魚店的哥，也有戴著宗匠頭巾①的老人。刑警們在人潮的推擠下前進著。
①圓筒形、頂部平坦的頭巾，戴的人大多為茶道、花道的老師級人物。
“去年教祖胃潰瘍入院時，那些信徒在這條人行道與薩滿教總部之間排成一列，在左手點油燈，不斷祈禱教祖能夠痊愈呢。”
“真是有夠迷信的。”