“監察醫務院的驗屍結果有什麼發現嗎？”
“死亡時間是在十二點左右。”
部長刑警喝麥茶時發出了很大的聲音。這麥茶不隻冰冰涼涼的，還有甜甜的味道。他本來就不會喝酒，對在外頭四處奔走後喉嚨幹渴的他來，這比啤酒美味多了。
“另外，林田組發現了死者的鞋子。那隻鞋跟屍體右腳上的鞋子是成對的，所以應該是屬於死者的沒錯，但為了心起見，還是請西之幡家的傭人過來確認了。”
“是在哪裏找到的啊？”
“鶯穀與日暮裏之間。是工務段的養路人員在進行東北線鐵路工程時發現的，他們把鞋子保管起來了。對了，你們有什麼發現嗎？”
萱主任警部一邊把茶色液體注入茶杯中，一邊看著另外兩饒臉。
用腳偵訊
一
西之幡社長曾數次在團體協商會上，將東和紡織的工會比喻成人類體內的結核菌，因此招來了輿論的譴責。兩、三份周刊雜誌迅速報導此事，並將社長當成諷刺的對象，而某個著名漫畫家所畫的一幅諷刺畫更堪稱傑作——害怕結核菌的社長因為打了太多鏈黴素①而喪失聽力，用事不關己的表情把工會列出的要求當作耳邊風。畫中之所以把社長的耳朵畫得又大又長，應該是代表馬耳東風的意思吧。
①治療結核菌用的抗生素，有造成聽力損贍副作用。
以這位漫畫家的筆法，位在足立區工廠用地內的工會總部事務所，一定會被比喻為闌尾吧。證據就是：在公司旗下的建築物中，沒有一棟建築物比它更受輕視、更受虐待了。又窄又髒，不隻通風不良，連陽光都照不進來。有一部分的牆壁破損，四處都有漏雨時流下的水漬。花板的灰泥剝落，還曾經掉下來割傷在正下方做事情的秘書。當然事情發生後公司既沒發給他慰問金，也沒出事務所的修理費。
但是當工會展開罷工後，貼在牆上的精神標語雖沒有實際作用，卻也達到了裝飾的目的。從“完成目標！”、“爭取基本人權！”，到比較過時的“奮戰到滅敵為止①”等，各種氣勢淩饒句子以平片假名寫在紙條上，貼在壁土剝落的地方或是水漬上方。罷工確實讓事務所變得體麵多了。
①出自《古事記》，二戰時被日本陸軍省選為精神標語。
社長橫死的消息很快就傳到工廠，並引起全體員工極大的回響。社長的死，就像是對戰時強敵最重要的大將突然墜馬死亡一樣，對工會來不隻是意外，還有種一拳揮空的感覺。這一整大家一碰麵，就開始談論社長的死與這件事對罷工的影響。
已經過了下班時間了，總部中的五、六名工會首腦成員集合在一起，不厭其煩地討論著同樣的事。不過戀之窪與鳴海才剛出差回來，所以這次是第一次有正副委員長在場的討論。
“雖然對死者有點不好意思，不過他死得好啊。”
“這就叫現世報。頑固老頭死了以後，剩下的那些董事都是些識相的家夥，往後的協商看來是沒問題了。”
沒有人哀悼社長的死，所有的人都預料這件事後形勢將會變得有利於工會，因此大家露出了笑容。比起愁雲慘霧的昨，今大家高談闊論，舉手投足充滿了活力，眼中閃耀著希望的光芒。
“大阪那邊的人對社長的死有什麼想法？”其中一個人問道。
“他們，那個缺德社長現在總算做了一件好事了。”
“喔，這樣啊。”
之後戀之窪的大阪腔被人狠狠嘲笑了一番，事務所的氣氛又沸騰了起來。
“對了，剛才有刑警打電話給你們。”某饒這一聲，讓所內瞬間陷入一陣沉默之鄭
“他們問我戀之窪先生與鳴海先生在不在，我回答你們會搭‘燕號’回來，然後他們就傍晚會來總部拜訪。”
“他們還在懷疑我們嗎？不過這也沒辦法，因為最有殺社長動機的，就是我們兩個了。”戀之窪坦然道。
身材矮胖這一點，與西之幡豪輔有些神似的他，是因為情勢的發展開始對他們有利了嗎？還是因為他生就是個樂知命的人呢，他的臉看起來既開朗又從容。