“信嗎？”
“是的，跟往常一樣有六封類似恐嚇信的東西。”
“好，放在那邊吧。居然以為恐嚇我，我就會答應他們的要求，真是可笑。這點事就想嚇倒我西之幡嗎？”
社長每一句話，他的啤酒肚就會泛起陣陣波紋。他的五短身材令他突出的腹部更加顯眼。他短脖子加上紅臉的特征，使公司的員工們將他比作金太郎①。修剪整齊的頭發仍然烏黑、眉毛粗而嘴唇厚，一看就知道是個活力充沛的人。
①為平安時代名將阪田金時之幼名。傳他是一名大力士，最為人所知的形象為兒童金太郎身體壯碩、著紅肚兜的樣子。
“吃完午餐後我要出門，幫我準備車子。”
“是，但是，一點半要與丸田貿易社長見麵的事……”
“延到今晚上了，是我直接用電話通知對方的。”西之幡豪輔直接簾地。
“您要去哪裏呢？”
“日本橋。去百貨公司看畫，兩時後就回來。”
“我明白了，我會安排車子送您過去的，可是……”
“怎麼啦？”
“這段期間，您還是多加注意一下，自身安全比較好。”秘書看了看桌上的信。
“你被他們嚇到了嗎，在意這種恐嚇信的話根本什麼都做不成。”
“可是工會成員中也摻雜了一些暴力分子，加上現在情況對他們不利，如果他們惱羞成怒的話，不知道會做出什麼事。”
“我知道。”他重重坐到椅子上，撚著自傲的八字長胡，仰望站在眼前的秘書緩緩開口。
“我也珍惜自己的生命，你不需要擔心，他們應該不會在光化日下襲擊我吧。”
“要是有什麼事，我會在您身邊的。”
“啊，不，不用了。你就待在公司吧，我一個人去。”
或許是錯覺吧，西之幡豪輔的口氣，聽起來好像不希望秘書跟他一起去似的。
二
送走西之幡社長後，灰原猛到附近的店裏點了一道鰻魚，慢慢地吃完了他的午餐。大部分的員工都湧到銀座去了，公司內冷冷清清。灰原趁著這安靜的空檔，取出皮包中剛買的經濟雜誌，他單手拿著一隻紅色鉛筆，翻閱著雜誌。從學生時代就被稱為考試機器的灰原，個性到現在還是一點都沒變。
灰原可不想一輩子都當基層員工，過那種就算出人頭地也隻能撈個部長、課長後就屆齡退休的平凡上班族生活。他的目標在更高的地方，因此總是不斷精進、毫不懈怠。在他看來，會從人身上奪走努力動力的就是娛樂與異性了，因此他到現在不隻不會玩圍棋跟將棋，連電影跟戲劇都沒看過。把朝未來的目標邁進當作生存意義的話，就不會覺得生活無趣又無聊了。
對女人也是一樣的，三十八歲的他，從到大直到今都一直保持單身。蠢女人就不用了，聰明女人頭腦再好也一樣是女人，不要搞砸事情就不錯了。有些女人不知道灰原的信條，帶著別有目的的眼神接近他，但不管她們長得多美，灰原都會很幹脆地讓她們死了這條心。不過他現在正值壯年，有時候也會去待合茶屋①，但他從沒有把藝急成戀愛對象的念頭。