接下來發生了什麼，派伊夫人？”
“我隻是繼續嘲笑他：你就這點本事嗎？我記得是對他喊出這些話的。我想我當時有些歇斯底裏了。然後我回到房間，砰地關上了門。”
“那幅畫呢？”
“我為它感到難過。那幅畫無法修複了。也許可以，但是價格太過高昂。馬格納斯讓布倫特拿到篝火上燒掉了。”
她陷入了沉默。
“我很高興他死了，”傑克·達特福德突然咕噥了一句，“他是一個徹頭徹尾的渾蛋。他從來沒有善待過任何人，他讓弗朗西斯的生活過得很悲慘。如果我有膽子的話，我也會親手殺了他。但現在他人走了，我們可以重新開始了。”他伸出手，握住她的手，“不用再躲躲藏藏，不用再謊話連篇。我們終於可以過我們應得的生活了。”
龐德向丘伯點點頭，三人離開了玫瑰園，再次穿過草坪。布倫特已經沒了蹤影。傑克·達特福德和派伊夫人還待在原地。“不知道謀殺那晚他在哪裏。”弗雷澤。
“你指的是達特福德先生？”
“他他一直留在倫敦，但這隻是他的一麵之詞。他在五點半的時候離開了酒店。這樣一來，他有足夠的時間趕在派伊夫人之前坐火車來到村裏。這隻是我的一個想法。”
“你認為他能殺人嗎？”
“我認為他是個投機分子。隻看他的外表，就能看出來。他遇到了一個迷饒女人，而她的丈夫對她很不好——還有，在我看來，如果你要砍掉某饒腦袋，那麼必須要有一個比保護當地的樹林更強烈的動機，這兩個人比其他任何饒動機都要強烈。”
“你的有幾分道理。”龐德表示讚同。
他們的汽車就停在府邸前不遠處，他們慢慢朝車走去。這下連丘伯也注意到龐德愈發吃力地拄著手杖。他以前以為偵探拄手杖，隻是把它作為一種時髦的裝飾。而今他顯然離不開它。
“有件事我忘記告訴你了，龐德先生。”他含糊地。自從前一晚上與羅伯特·布萊基斯頓聊完，這是他們兩個融一次能單獨話。
“我很有興趣聽你要分享的任何內容，警探。”
“你還記得，我們在馬格納斯爵士書房的壁爐裏發現的那片紙嗎？你上麵可能有部分指紋。”
“印象深刻。”
“上麵的確有指紋。壞消息是，殘留的指紋還不足以為我們提供有價值的信息。這無疑是無法追蹤的，我們甚至可能無法將它與我們已知的任何嫌疑人做匹配。”
“好可惜。”
“不過值得一提的是，事實證明，紙片上沾染了血跡。不論這個線索有沒有價值，但上麵的血跡與馬格納斯爵士的血型相同，雖然我們還不能百分百確定就是他的血。”
“這個信息非常有趣。”
“如果你要我，這可真叫人頭疼。怎麼把這些全部聯係在一起？一個手寫的信封和一張打出來的恐嚇信；無主的紙片，我們也沒辦法知道它在壁爐裏待了多少時間，上麵的血跡表明它是在爵士謀殺之後被扔進去的。”
“但它一開始是從哪裏來的？”
“沒錯。無論如何，你下一步想去哪兒？”
“我還希望你可以指點迷津，警探。”
“事實上，我正要提出一個建議。昨晚離開辦公室之前，我接到一個非常有趣的電話，是雷德溫醫生打來的。你知道她父親剛剛過世了嗎？這讓案情有了新轉機。嗯，顯然他有些陳年舊事要講，我更加覺得，我們有必要和克拉麗莎·派伊聊聊。”
克拉麗莎·派伊走進客廳，手裏端著一個托盤，三個杯子和幾塊餅幹整齊對稱地擺在盤子裏，就好像這樣一來會讓它們更可口。一下子容納這麼多人，房間看起來很是逼仄。阿提庫斯·龐德和他的助手並排坐在人造皮沙發上，膝蓋幾乎都碰上了。那位巴斯來的圓臉警探坐在沙發對麵的扶手椅上。她感覺，他們就好像被圍困在四麵牆壁之間。但是，自從雷德溫醫生告訴她那個消息，這間公寓就與之前截然不同了。這不是她的房子。這不是她的生活。她就像是和她喜歡的維多利亞時代的中的某個人物調換了人生。
“雷德溫醫生竟然把她父親臨終前的話告訴了你們，不過，我想這也不難理解。”她開口道，聲音略顯拘謹，“如果她給你們打電話前先通知我一下可能會更善解人意。”
“派伊姐，我確信，她這麼做也是出於好意。”