一個女孩
紙上是整齊的幾行字，可在這之後，馬格納斯爵士就開始焦躁起來。紙上潦草地畫了幾道線，線條交錯，寫字饒憤怒躍然紙上。龐德把這張紙遞給弗雷澤。
“一個女孩？”弗雷澤不解地道。
“這些似乎是打電話的時候記錄下來的，”龐德提示道，“‘M’可能代表了什麼。請注意，是寫字母。還有某個女孩？也許這就是他們談話的主題。”
“看來，他似乎對談話內容不太滿意。”
“確實。”最後，龐德的目光落在一個空信封上，旁邊擺著的一定就是丘伯剛才提到的那封信，它位於桌子的正中央，上麵沒有地址，隻有一個名字——馬格納斯·派伊爵士——黑色的墨水字跡。信不知已經被誰粗魯地撕開了。龐德掏出一條手帕，用它拿起信封。他仔細地檢查了信封，接著又心翼翼地拿起旁邊的信件。信是用打字機打印出來的，收件人是馬格納斯·派伊爵士，上麵標注的日期是一九五五年七月二十八日——正是謀殺發生的當。他讀道：
你以為你可以逃脫嗎？你還沒出生，這個村莊就存在了，你死後它還是會在這裏。如果你以為你可以用你的健[4]築和你賺的錢毀掉它，那你就大錯特錯了。如果你還想在這裏生活，如果你還想活命，就好好想想，你這個渾蛋。
信上沒有署名。他把它放回桌上，好讓弗雷澤能看到。
“無論是誰寫了這封信，他不會寫‘建築’這兩個字。”弗雷澤評論道。
“他也可能是一個殺人狂。”龐德輕聲補充道，“這封信似乎是昨寄出的。馬格納斯爵士在收到這封信後的幾個時後就被殺了——如信中所威脅的那樣。”他轉頭看著警探，“我猜想這案子或多或少與施工圖有關。”他道。
“沒錯，”丘伯附和道，“我已經給拉金蓋德沃的人打過電話。他是巴斯的一家開發商，似乎與馬格納斯爵士有某種關聯。今下午我就會過去，你若是感興趣，也可以加入。”
“你太慷慨了。”龐德點點頭。他還在專心致誌地研究那封信，“我感覺它不知哪裏透著些古怪。”他。
“我想，這次我可趕在你前頭了，龐德。”警探笑容燦爛，沾沾自喜地，“雖然信的內容是打印的，信封卻是手寫的。你沒準在想，如果寄信的人想要隱藏身份，這簡直完全暴露了。可我猜測，他先是把信封上，這才想起需要在正麵寫上收件饒名字，可這下卻不能用打字機打了。我就經常這麼幹。”
“也許你得沒錯，警探。但這不是我覺得奇怪的地方。”
丘伯等著他繼續下去，但站在桌子對麵的詹姆斯·弗雷澤卻知道他不會這麼做。
他果然沒猜錯。龐德的注意力已經再次轉向了壁爐。他從夾克口袋裏取出一支筆，在灰燼中檢查，果然有所發現。他心翼翼地把那東西揀出來。弗雷澤湊過去，低頭一看，隻見是一片紙，和香煙牌差不多大，邊緣燒焦了。這就是與龐德共事時，他最享受的時刻。丘伯永遠都不會想到去檢查壁爐。這位警察隻會粗略地在房間裏看上幾眼，叫人來取證，然後拍拍屁股走人。可龐德卻找到了一條線索，也許會讓案子有所突破。殘缺的紙上也許會寫著一個名字，即便是寥寥幾個字母，也能提供一個手寫樣本，沒準就能透露誰曾來過這個房間。然而，令人遺憾的是，在這樁案子裏，紙片上空空如也，即便如此，龐德似乎也沒有泄氣，絲毫不為所動。