倉惶而過的夢，追逐著逐漸遠去的記憶。
天，還是暗的。濁藍色的天空浮起暗色的雲，一層一層鋪排開去，在天際堆積成山，重重疊疊。夜很長，特別是秋季。
竹渲與蓮舟提著火把，為段綺絲照亮著腳下的道路。穆今朝走在最前頭，喻王府帶出來的侍衛走在最後。廝殺過後，一路安靜的隻聽見兩側林子裏的呼嘯過的風聲。
沒有走多久，清原寺就在眼前。
竹渲上前敲門，“吱呀”一聲，漆著紅漆的沉重木門開了一條縫，一穿著淡藍色僧袍的小和尚冒出頭來，見到竹渲二話不說就把門打開。領著段綺絲一行人徑直走去安排好的廂房，說是主持大師早有吩咐。
段綺絲不做多想，一行人安心的住了一晚。
天蒙蒙亮的時候，清原寺裏鍾鳴聲起，伴隨著誦經的聲音一同傳入耳中。段綺絲哪裏還能安然入眠，不情不願的爬起身，在竹渲與蓮舟的伺候下梳洗罷。忽被不知從何處冒出的小和尚請到主持的禪房中。
正是方丈清原大師，慈眉善目，花白的眉毛還有胡須使得段綺絲覺得極為親切。幼年的時候，段綺絲常與喻王妃到清原寺祈福，幾乎年年如此。可以說，段綺絲的童年時光，有一半是在清原寺中渡過的。與清原大師的交情，更是深厚。
不敢讓大師等著，段綺絲加快腳步，並入房內，雙手合成一掌，虔誠朝著坐在佛前誦經的大師問禮，
“清原大師，綺兒有禮了。”
清原大師應聲回頭，含著慈祥的笑意望著的段綺絲，微微點頭，
“郡主多禮了，王爺早有書信於老衲。料不到郡主此行如此凶險，老衲該派人去接郡主上山的，郡主受驚了。”
“沒有。”段綺絲搖了搖頭，
“有驚無險，多虧穆公子及時趕到。隻是，大師說，我父王已有書信於大師？不知父王心中，可還有其他囑咐？”
似是猜出段綺絲心中所想，清原大師笑的一臉意味深長，答，
“郡主不是要替王妃誦念七七四十九日麼，王爺托付老衲，好生照顧郡主。”答來之語並沒有段綺絲想要的回答，段綺絲臉上不由浮現出失落神色。
“隻有這些？”仍不死心，段綺絲多問一句。
“是的。”清原大師點了點頭，
“郡主請放心，一切皆是安排妥當。郡主居所仍是在以往的靜堂，老衲已讓弟子在風格樓設下堂，郡主每日到那裏誦經即可。”
“如此，叨擾大師，有勞。”不再糾纏，段綺絲再次雙手合十，朝大師行過一個佛禮以表謝意。起身離開清原大師的禪房。回到靜堂，便看到穆今朝守在門口等候的身影。這才想起，昨夜因是時間已晚，不僅隨行的兩個侍衛，穆今朝也一同留宿在清原寺。
想起穆今朝對自己的救命之恩，段綺絲忙忙快步走過去，大步走到穆今朝跟前，福身欠下一禮，
“昨夜多謝穆公子出手相救，大恩大德，琦絲沒齒難忘。”
哪能真敢要她感謝，穆今朝伸手將她扶起。連連道，
“段姑娘不必多禮，在東闕之時，若不是姑娘出手相助，穆今朝豈有今日。”
說來也是，兩人便不再客套，段綺絲將穆今朝請入廂房。落座之後，段綺絲忙忙讓一旁隨行伺候的竹渲奉茶。似是極為意外會在此處遇到段綺絲，穆今朝頗為好奇的開口詢問著，
“姑娘不是與柳莊主等人在東闕麼，為何會到南裏？”
聽見穆今朝提起柳風月，那張禍國殃民的容顏在段綺絲腦海中一嘯而過，霎那間無邊酸楚漫上心頭。很快又被斂去，
“我本就是南裏之人。”段綺絲答。
“原來如此。”穆今朝先是一愣，而後恍然大悟。難怪那時段綺絲會認得瑞祥豐的當家拓拔淵，原來段綺絲本是南裏人。想起拓拔淵對自己與葉綰縈的恩情，穆今朝對段綺絲的感激之情油然而生，
“說來，在下還得多謝段姑娘的引薦之恩。如今在下已在拓拔先生門下做事，憑姑娘的提拔，拓拔先生不棄在下寒微，在下與縈兒才能在南裏立足。這一切，皆是姑娘的功德，在下不甚感激。”說著，忽然站起身，恭恭敬敬的雙手抱拳給段綺絲一個大禮。起身後，像是想起什麼，又是開口，
“不知道宣筱姑娘如今可好？”
段綺絲心情驀然一沉，
“筱筱她，死了。”凝重的聲音簡潔低迷，好似敲破的弦音，慢慢浸入耳中，很快沒了聲響。段綺絲用力甩了甩腦袋，咧開一道看不出悲喜的笑靨，
“皆是命，半點不由人。不說了，你與綰綰如何？”
“縈兒呀。”一說起愛妻，穆今朝臉上立即浮現出寵溺溫柔的神情，恨不得聲音也柔和一灘春水，
“她有身子了，不然此時幫拓拔先生運貨到大理城，她定是要跟著來。身子不便，我不讓她跟著，讓她在格裏安城好生靜養。”