當即二人進了值房裏，閣吏立即就點起了炭盆。
王錫爵，羅萬化二人一起伸出手在炭盆前暖手。
王錫爵的手暖得差不多了：“以往建儲之事，壞就壞在一個急字上，就如這暖手吧，近了燙，遠了冷，所以此事當緩緩圖之。”
羅萬化問道：“如何緩緩圖之？”
王錫爵道：“之前工部主事張有德上疏言皇長子出閣讀書的事，惹動天怒，此為前車之鑒，眼下再提出閣讀書已不合適。之前麵聖之時，陛下提出三王並封之策，我以為可以先同意，但必須讓太子認皇後為嫡子，然後再謀冊立。如此緩個一二年，大事可定矣。”
羅萬化想了想道：“此事全仰仗於聖上與元輔之默契，朝臣們怕會反對。”
王錫爵道：“這冊封之事決於禮部……”
“大宗伯林侯官？此人可使不好相易與的。”
王錫爵淡淡地道：“此人雖不是小人，但政見與我不和，他在禮部怕是很難與我相安。他的事我回京時與三輔陸平湖已是商量過了。”
“他主張調林延潮出京取代宋仁和為備倭經略。我以為此策可行，一來宋仁和威望不足，經略更重於疆臣，非二品大員不足以坐鎮。二來林侯官不是主張封貢的事，這倭寇敗去之後就要和談，由他去倒是一個恰當人選。”
羅萬化點點頭道：“這倒是一個不錯的法子，隻是元輔何以料定倭寇必退。”
王錫爵道：“這是大司馬與吾擔保的，就在數日之前，提督總兵官李如鬆已率大軍渡江，直指平壤，開城，王京。隻要三都一複，朝鮮之事可定。就算不能建功，大軍隻有五十日的糧秣，也不可久戰。”
羅萬化道：“原來如此，那麼調林侯官入朝之事，什麼時候可以動議？”
王錫爵道：“就在十日之內，林侯官到時一走，你的擔子就要重了。”
羅萬化明白王錫爵言下之意：“元輔莫非是要我接替禮部尚書？”
吏部左侍郎雖是三品，但論權勢禮部尚書卻大不如吏部侍郎。所以吏部左侍郎到禮部尚書明為升遷，但其實隻是平遷，甚至有時候還不如。
至於什麼時候不如呢？就是現在這樣的場合了。
王錫爵道：“當初因為立儲之事，一甫你被貶南京，天下百官都替你叫屈，這一次你若重執禮部，那麼百官都可以安心了。”
羅萬化明白王錫爵的意思。
王錫爵是讓他為禮部尚書後支持他三王並封的主張。
權力沒提升，反而還要背鍋。
羅萬化低聲道：“元輔，京察馬上就要到了！”
正月以後就由吏部主持京察的大計，這個時候羅萬化離開吏部對王錫爵而言，更難對京察有所把控。
王錫爵麵色一凜歎道：“眼下國本之事更重。”
羅萬化他心底其實是不讚成王錫爵此舉的，但他是王錫爵好友，又想到國本之事建儲之功，以及自己老友的處境。羅萬化當即道：“為了江山百姓，社稷安危，我願勉力一試。”
王錫爵聞言心知羅萬化委屈，歎道：“一甫此情此景錫爵不知說什麼才是，隻有在心底記你的好了。為今之計隻有速速讓林侯官出京，你來為大宗伯這個法子了。”
是日，吏部考功司。
司裏郎中趙南星，員外郎顧憲成二人相對坐在一張小桌子上，正在用堂食。
不久堂吏端著食案來到二人桌前。
但見顧憲成舉箸笑著道：“東坡肉，夢白今日你我有口福了。”
說完顧憲成夾了一筷子到口中點點頭道：“肥而不膩，酥而不焦！這不是出自咱們吏部廊廚之手吧！”
那麼堂吏陪笑道：“司君果真高明，什麼也瞞不過你，這是馬頭齋的……”
堂吏說了一半見顧憲成臉已是沉了下來，頓時駭得是魂不附體。
“下不為例。”
堂吏聽到這裏，三魂七魄才回到了身上當即連連點頭道：“是，是，小人一定記住，兩位司君慢用，小人告退！”
“慢著！”上首趙南星叫住了對方，然後對顧憲成道，“這幾日司裏上下忙著修訂訪單的事著實辛苦了，這外頭天氣冷，今日就破個例，每人喝些小酒暖暖身子吧！”
顧憲成點了點頭道：“照著司君的意思去辦吧！”
堂吏稱是這才離開了屋子。
趙南星對著一盤東坡肉道：“這小吏畢竟也是費了些心思。”
顧憲成道：“我隻是擔心弊生啊！”
趙南星點點頭道：“京察就要到了，曆數曆次京察，台省都有陳言，這一次也不例外，還未京察就有言官上疏，每次京察訪冊都不書四司屬官之名。”
顧憲成道：“此中意思，還不是科道欲分吏部之權，其實每一次訪冊我們吏部皆與吏科都給事中，河南道掌道禦史共訪，書寫名字實多此一舉。”
“對了，吏科都給事中鍾叔濂還未給我們回音？他不是你的同年嗎？”趙南星問道。
顧憲成道：“鍾叔濂自入朝以來，一直與林侯官走得很近，想要讓他站在我們一邊怕是不易。”