京城。
皇宮，大慶殿。
“什麼？仙客留下的仙丹？”
龍椅上，相貌溫文謙和的男人豁然按椅而起，連儀態都沒了。男人貌近四十，麵有微須，身著常服，腳下則是立著文武百官，群臣皆垂首恭敬站於殿內，唯有一人敢抬頭，那是個眉目含笑的老者，笑中少了幾分奸險，多了幾分淳厚，以至看上去顯得很是慈祥，謙卑。
這個人，自然便是權傾朝野，一人之下萬人之上的當朝太師，蔡京。
而男人，顯然就是這下之主，唯一一個在蔡京之上的人，趙佶。
他近些日子本就有些癡迷丹術，如今乍聞這個消息，哪還能安耐得住，簡直就和油鍋上的螞蟻沒什麼兩樣，左右踱步，急不可耐。
蔡京信誓旦旦的：“回稟陛下，臣手下招攬了不少能人異士，得到消息實屬千真萬確！”
“陛下可還記得前朝時，唐皇曾命皇室監造共煉得的十四顆仙丹麼？”
趙佶一擺手，又坐了回去，皺眉道：“朕怎會不記得，據是秦時仙客方士所傳丹方，可丹成之後，由皇太子先服兩顆，但隨即暴斃而亡，唐皇震怒，連殺當時下名藥師七十二名。怎麼？莫不是依照這秘方煉成的？那可是毒丹！”
蔡京忙道：“陛下有所不知，事實上那丹其實是煉成了的，隻是，下藥物皆含三分毒性，而那仙丹更是輔以世上諸般奇花異草，雖有神妙藥效，然亦是世上一等一的毒藥。”
“可後來剩下的十二粒仙丹卻被人盜出皇宮，老臣也是遍覽古籍，方發現一些蛛絲馬跡，那盜丹之人疑似李淳風的後人，臣以為其必是有了化解丹毒的法子，這才隱居深山不出，如今聽聞那仙丹有異香散出，等閑人聞上一口都免不了神清氣爽，可見神妙已生……”
趙佶越聽眼睛越是發亮，不等蔡京完，便已撫掌大笑。“好啊，好，當真是佑我大宋，如今賜下仙丹靈藥，真是、真是……”
他語無倫次，竟不知如何再下去。
蔡京見機一本肅容的：“皆因陛下為千古罕見之明君，如今國泰民安，百姓安居樂業，功在社稷，此功之大，直可追我朝太祖開疆拓土之不世偉業，故而，上垂青，降下這等前所未有之福緣！”
“哈哈！”
趙佶聽的很是受用。
但隨即笑容一頓，蹙眉道：“此事一出，恐怕江湖又得掀起腥風血雨了，想來仙丹不是那麼容易到手的！”
他望向蔡京。
“我給你五千禁軍，你能不能拿回來？若能拿回來，朕可以在力所能及的範圍內滿足你一個願望！”
群臣皆震，蔡京更是忙受寵若驚的跪下。
“老臣領命，定不讓陛下失望，赴湯蹈火，在所不辭！”
同樣的一幕也在另一處發生。
馬車裏。
京城裏的馬車有很多。
但有一輛卻很例外，因為這輛馬車，足以讓江湖上任何一個人看見都無法平常以待。
那車比一般的馬車要大上很多，也精致奢華很多，但真正讓人變色動容的，是那馬車上的人，非是裏麵，而是在馬車外麵四角邊緣木棱上的人。
上下各有四角，所以是八個人。
這八個人，便是當世刀法最出類拔萃的八人，江湖人稱八大刀王。
他們分別是“驚魂刀”習家莊少莊主習煉，“伶仃刀”的蔡頭，“相見寶刀”衣缽傳人孟空空，“刀王”之女兆蘭容，“大升”蕭煞，“辟地”蕭白，“五虎斷魂刀”彭家彭尖以及最後的“八方藏刀式”苗八方。
隻是八人裏，有三個人很例外，便是習煉，孟空空還有彭尖。他三個渾身兜在寬大鬥篷裏，不見手腳，就連腦袋都被頭上鬥笠邊緣垂下的布簾擋住了，盡管他們捂得很嚴實，可是三人身上依然隱隱散發出一股十分刺鼻的腐臭，就好像太陽底下擱了十半月的臭肉。