烈日當空，目光所及之處無不忍受著這逼人的熱浪，一陣風吹來，漫天塵土乘風而起，忽然一陣急促的馬蹄聲由遠而近，待塵土散去後，隻見一個麵色浮現出不正常的蒼白，嘴巴幹得開裂的漢子騎著一匹棗紅馬朝著向西疾馳，這這已經是他在驛站換的第三匹馬了，前麵兩匹馬因為受不了在這酷熱難耐的天氣下長時間奔跑而中暑倒地了。此時的他，身上的水壺早已經空了，盡管此刻以及非常的饑餓，但是胸前的那一塊還剩下一小口的由麵粉和著不知名的野菜製成的幹糧卻不敢吃，他知道，沒有水就算吃下去了也馬上會吐出來。於是他拿著那塊充滿汗味的幹糧在鼻子前麵聞了聞之後，果斷又放到了胸前的衣服裏麵，然後再度揚起馬鞭往座下那匹棗紅馬抽了過去。
此時太陽已經快落山了，嗒嗒的馬蹄聲依舊向西傳去，馬背上那個漢子此時已經再也揚不起馬鞭了，身上的戰甲已經把他的胸膛死死地壓在了馬背上，遠遠望去，就隻能看到一匹馬在路上疾馳。
“來者何人！竟敢擅闖大營！令你速速下馬，接受檢查！”
馬背上的漢子沒有回應，慢慢地將手伸到了胸前，然後緩緩拿出一個用羊皮包的嚴嚴實實的信封艱難的舉了起來，隨後連人帶馬一起摔倒在地上，濺起一陣黃土。
“快，來兩個人，將他抬進去喊大夫過來看看，另外將這封信件交給劉平將軍”一個校尉說道。
營帳內，劉平正在仔細的看著行軍地圖，罵罵咧咧地說道：“早就說過那個狗娘養的李元昊不是個好人，天生反骨，要朝廷早做準備，官家卻偏信那幫腐儒說本將軍危言聳聽，且待老子將李元昊的狗頭砍下帶回京城，看那幫腐儒有何話說！
“好了，好了，劉將軍就少說兩句吧，事已至此，多說無益，省得又有奸佞小人將你剛才那一番話傳到朝廷裏麵去。”說話的是北宋一代名將石守信之孫石元孫。
“哼！傳過去就傳過去，當我劉某人還怕了那幫腐儒不成！”
“好，您劉大將軍不怕，我石某人膽小怕了還不成嗎？咱們還是商量一下戰事吧！”
“據探子來報，李元昊可是有五萬兵馬，咱們加上範大人那邊的兵馬才剛剛和他持平，可是你知道的，延州城裏麵的那幫漢子是個什麼樣子，年紀大的頭發都白了，年紀小的，還沒上過戰場，打起來的時候他們能有多大指望？且根據探子得來的消息，李元昊的那五萬兵馬可不是咱們這些爹不疼娘不愛的廂軍，個個身披戰甲，手持利刃，且李元昊從真宗年間就傳聞有大才，顯然不是一個好對付的家夥，這場仗不好打啊。”
“老子從軍二十餘年來，打仗還沒怕過誰！打不打得贏，那也要打過才知道！他手底下的兵馬不差，難道老子手下的兵馬就差了？且看本將軍兩軍交戰之時直取中軍斬下那廝狗頭下酒吃！”
一聽到劉平又開始飄起來了，石元孫連忙說道：“好了，就像你說的打過才知道，其他的就別多說了。”