東觀藏書閣內，鄧騭來時，周章正與班昭在談論此事，對於鄧綏不肯受封一事，班昭也是無比訝異。
門外的小宮女奉茶進來，鄧騭一路走的急匆匆接過杯子一飲而盡，接著將四兄弟勸鄧綏的事說了一遍。
周章一旁說道：“娘娘在辭謝表中陳述了很多理由，但主要是說“德薄不足以充小宮之選”，請陛下另選有德之人任之。”
鄧騭歎道：“我這個妹妹打小兒性子就倔，一旦認定的事，誰勸都沒用，剛才我們四兄弟跪下來求她，她都不為所動，還振振有詞地說了一大堆理由，真拿她沒辦法。看來隻有請你們二位出馬。”
班昭微微一笑，“既然誰勸都沒用，我們出馬又有什麼用？我看就由她去吧，娘娘聰慧絕頂，人所不及，我想她是不會做錯事的。”
周章恍然大悟：您是說她想效前人辭讓的美德？
班昭含笑點頭。
鄧騭不以為然道：“什麼辭讓的美德？為了顯示自己的德行，連皇後都不做，我看就是傻!”
周章和班昭相視而笑。
鄧騭急道：“我都急死了，你們還笑! 次叔，曹大家，你們一定要出麵勸勸她。”
周章笑道：“你們兄弟四人出麵都沒用，我和曹大家又有什麼辦法？”
鄧騭正要說，門外有個小黃門在外麵求見，帶來了陛下的旨意，讓班昭陪著陛下一起去嘉德宮勸進。
周章和鄧騭當即退出，班昭則奉命陪劉肇去了嘉德宮。
初夏的風帶著些熱氣，鄭眾在前邊打著一盞宮燈，一行人徐徐向嘉德宮走去。剛走到門前，便聽裏邊傳出優美動人的琴聲，接著是鄧綏的歌聲傳出:“後皇嘉樹，橘徠服兮；受命不遷，生南國兮；深固難徙，更壹誌兮；綠葉素榮，紛其可喜兮。”
劉肇停下腳步聆聽片刻，深深陶醉其中。
班昭也動容，感慨道：“好一曲《橘頌》! 真是令人陶醉!”
似是宮內已經得知陛下來此的消息，琴聲戛然而止，片刻鄧綏便帶著星月出門來相迎。
“鄧貴人，朕好久沒有聽你撫琴歌唱了。”劉肇將鄧綏扶起來，摟著她一起向殿內走來。
“臣妾閑來無事，隨意彈奏，讓陛下見笑了。”
劉肇笑道：“你的琴技可是少有人能比，今日歌以詠誌，曲由心生，朕看是有感而發吧。曹大家，你對屈子的辭賦素有研究，這首《橘頌》如何理解？”
班昭回道：“回陛下，這是屈子年輕時作的一首以物詠誌的賦，屈子認為橘樹是天地間最美好的樹木，不僅外形華美，‘精色內白’，綠葉紛披，而且性情高潔，‘深固難徙’、‘廓其無求’、‘蘇世獨立，橫而不流’，這種不隨流俗、矢誌不移的操守十分可貴，從而表達了屈子堅貞忠誠、公正無私的品格。”
劉肇點點頭，“屈子品性高潔，忠誠無私，是朕一直十分敬佩的人。鄧貴人以屈子自勵，朕感到十分欣慰。不過恕朕直言，鄧貴人你與屈子相比，實在是差得很遠呐!”
鄧綏訝然道：“臣妾愚昧，不懂聖意，請陛下明言。”
劉肇從榻上起身，麵色似有些凝重，“為臣者，要想做到忠誠無私，必須把天下放在首位，不計個人的得失榮辱。而鄧貴人你卻過於注重自己的德行和聲譽，而置天下於不顧，何謂忠誠無私？”
劉肇的話讓鄧綏臉紅愧疚，她拒不受封的原因隻是覺得後位難當，她隻想守在劉肇的身邊，陪他細水長流，白頭到老，到底是自己淺薄了。
“陛下訓教，臣妾甘心領受。但臣妾自忖修德不足，實在不足以母儀天下，請皇上鑒諒!”
劉肇疼惜的眼神看向她，“你如此固執己見，把朕置於何地？罔顧天子，抗命不遵，乃是失禮，禮之不存，又何談修德？”
班昭也一邊勸道：“娘娘，陛下言之有禮。娘娘注重修身立德，看重自己的聲譽，不願為物欲和權欲所左右，這是一種襟懷，也是一種難能可貴的美德，但也是修德不足的表現。一個真正有德的人，絕不會顧及個人的得失榮辱和他人的讚譽毀謗，隻求做的每一件事無愧於心、無愧於天下，這也正是小德和大德的區別，娘娘切不可因小德而失大德，請娘娘三思!”
鄧綏沉吟不語，劉肇走到她的麵前，握了握她的手，滿含期盼的眼神看向她，“朕希望你把朕的話和曹大家的話認真想一想，盡快給朕一個答複，不要讓朕失望。”說著轉身便走。
鄧綏耳邊回蕩著“不要讓朕失望”這句話，急道：“陛下。”
劉肇轉身看向她，隻見鄧綏緩緩跪下，眼含熱淚道：“臣妾愚昧，險為私心所誤。陛下和老師金玉良言，如醍醐灌頂，令臣妾茅塞頓開，臣妾願遵從聖意，暫攝後位，以待賢德之主!”