劉肇點點頭，“也好，你去傳他們吧。”
鄧氏四兄弟接到聖旨直接去了嘉德宮，鄧綏正坐在鳳榻上凝神觀書，鄧騭、鄧悝、鄧弘、鄧閶聯袂而進，躬身施禮道：“參見娘娘!”
鄧綏起身一個個打量了一番，點點頭道：“嗯，不錯，一個比一個精神，像大漢的臣子。”
鄧閶驕傲地說道：“那是，誰叫我們是鄧家子孫呢! 臣弟就是再不才，也不能辱沒了爺爺和父親的英名! 最近官員考績，我們都是優等呢!”
時光如逝，轉眼前連自己最小的弟弟也都成了家，有了孩子，開始為朝廷辦事，鄧綏欣慰不已，欣然道：“好，好，好，但是不許驕傲，一定要盡心盡力為朝廷辦事。”
星月已帶著宮人布置好食案，將糕點瓜果擺好，四人分別在食案前坐好。
今天四人一起來嘉德宮，鄧綏便知道定是與她拒絕受封有關，笑道：“今天你們四人一起來，有什麼事就說吧。”
鄧騭率先說道：“我們是奉陛下之命來看娘娘的。”
鄧綏笑了笑，“我好好兒的，既無病又無災，陛下為什麼要你們來看我？”
四個人彼此看了一眼，突然跪下道：“請娘娘毋負皇恩，受詔封後!”
鄧綏臉上稍有怒色，“你們這是幹什麼？快起來快起來!”
鄧閶說道：“姐姐今天要不答應受封，臣弟就不起來!”
鄧悝和鄧弘也說道：“我們也不起來!”
鄧綏唬起臉，“你們願意跪就跪著吧，我是不可能答應的。”說著看向哥哥鄧騭，“別人不理解，連你們都不理解嗎？”
鄧騭起身道：“都聽娘娘的，有話起來說!”
其他三兄弟你看看我，我看看你，無可奈何地站起身來。
鄧閶急赤白臉道：“姐姐，究竟為什麼呀？別人都想飛上枝頭做鳳凰，你為什麼就不願意呢？又不是咱們自己想做皇後？眾臣推舉，陛下恩準，眾望所歸，咱們幹嘛不做？”
鄧綏回道：“做好你們自己的事，不該問的別問，不該管的別管。”
鄧騭委婉地說道：“愚兄知道，妹妹不願受封，自有妹妹的道理，我們不該過問，但我們實在頗為不解，娘也十分關心，要我問個明白，眼前又沒有外人，妹妹何妨直言相告？”
鄧綏歎了一口氣，“你們以為皇後的位子是這麼好坐的嗎？自古以來，有幾個皇後一生幸福，又有幾人得以善終？即使我不為自己著想，也得為你們著想。呂後一生顯赫，而她死後，呂氏一族盡受誅戮；竇氏當年何其顯耀？最終的下場又如何？柔兒是你們的侄女，你們應該更清楚吧？所以人不能貪圖高位，戀慕富貴，有德是福，康泰是福，平安是福。”
鄧騭回道：“妹妹雖然言之有理，但愚兄還是不能理解。呂氏也好，竇氏也好，陰氏也好，都非仁德良善之輩，禍及宗族乃是她們咎由自取，豈能與妹妹相比？”
鄧綏看了一眼自己的兄弟，語重心長道：“無論什麼人，一旦有了地位和權利，就會為野心和貪欲所左右，從而失去自我和純真的本性，難免會幹出違背良心的事來。我寧願不做這個皇後，也不願違背自己的良心和本性，我相信娘能理解我這片苦衷，希望你們也能理解。現在你們可以走了，回去好好照顧好娘。”
四個人隻好躬身一揖，退了出來。
回去的路上，四兄弟一直討論不休，鄧閶更是不理解姐姐的做法，“姐也太固執了，這麼好的機會，幹嘛要放棄？”
鄧弘也歎道：“的確是太可惜了，不過我覺得她的話也有道理。”
鄧悝也不理解姐姐的做法，“有什麼道理？如果人人都像她這麼想，那天下還有皇後嗎？皇後也有一生顯耀的，壞事的畢竟是少數。”
鄧閶嚷嚷道：“就是! 她的話要是有道理，為什麼後宮的娘娘個個都想做皇後？”
鄧騭臉一板，瞪了鄧閶一眼，“你們小點聲，別在這裏嚷嚷，被人聽見傳出去指不定又會亂說。你們先回去吧，我去找找次叔和曹大家，看他們怎麼說。興許曹大家能幫忙勸說一下娘娘。”
四兄弟當即達成一致協議，相互告別各自去忙。