章德殿內，劉肇坐在禦案前翻閱奏表，鄭眾步履匆匆，手裏拎著一張虎皮褥子走進來道：“稟報陛下，陰娘娘的死因已經查清楚了。”
劉肇漫不經心地翻著奏表，問道：“怎麼回事呀？”
鄭眾回道：“陰娘娘七竅流血，乃是因膳食中毒而死，經掖廷法吏檢驗，在陰娘娘頭天晚上用過的肉羹裏發現了砒霜。”
“中毒而死？是自己飲毒還是他人投毒？”劉肇從奏表上抬起頭來看向鄭眾，訝異道：“桐宮裏怎麼會有肉羹？朕不是已經囑咐過，隻每日送去些粗茶淡飯，讓她好好反思一下。”
鄭眾將那碗沒有喝完的肉羹端上，“這碗大雁肉羹是鄧貴人派人送過去的。鄧貴人每日都會讓星月去桐宮送食物。”
“嗯”劉肇點了點頭，“這件事朕知道。你是說這碗肉羹中被人下了毒？她都被朕打入冷宮了，誰還能去害她？”
鄭眾呈上虎皮褥子，“這是老奴在宮裏發現的，請陛下過目。”
劉肇接過來展開一看，隻見上麵赫然一個血寫的“鄧”字，觸目驚心，不禁驚疑道：“這是怎麼回事？”
鄭眾回道：“陰娘娘死時手裏攥著這張虎皮褥子，這個“鄧”字顯然是她臨時前寫下的。”
劉肇思慮了一刻，問道：“你怎麼想？”
鄭眾小心翼翼回道：“老奴也不敢相信，當即審問了金巧兒，據金巧兒說，這床虎皮褥子是鄧娘娘送給陰娘娘的，還說陰娘娘頭天晚上用的肉羹也是鄧娘娘叫星月送來的。老奴又傳問了星月，星月也說這肉羹的確是她送去的，說裏邊不可能會有毒。但是……”
劉肇冷眼瞧著他，“但是什麼，你大膽說。”
“目前所有的疑點都集中在鄧娘娘身上，甚至有人已經在宮外傳出消息，說是鄧娘娘要斬草除根，這才害死陰娘娘。”
“荒唐”劉肇拍案而起，“她死也想將這髒水潑到綏兒的身上，她可真是狠毒。”說著向殿外走去。
鄭眾急忙跟在後麵一路去了嘉德宮。
嘉德宮，陰柔正拿著竹簡發呆，星月在一旁忿忿然道：“娘娘對她這麼好，她死了都要害娘娘，真沒見過這麼沒良心的。奴婢早就勸娘娘離她遠點兒，不要可憐她，娘娘就是不聽，現在倒好，都說是娘娘害死了她，您自己出去聽聽，什麼難聽的話都有，把人都要氣死。”
鄧綏帶點慍怒的聲音說道：“星月，這種話以後不要再說了，很多事我們盡了心便好，我們並不能要求別人怎麼看我們，我們做事但求問心無愧就好。柔兒人已經死了，就不要再說她了。”
星月這才閉了嘴，抬眼看去，卻見劉肇已經站在門口，似乎是聽見了兩人的對話。
星月急忙行禮，“陛下。”
劉肇擺了擺手，示意她下去，徑直走到鄧綏的身邊，拿過她手邊的一卷書簡。
陰柔進宮後，鄧綏與陰柔兩人偶爾會用寫信來告訴對方的生活，傾訴自己的情感，這書簡上寫的正是陰柔向鄧綏訴說進宮後劉肇與她在一起時的甜蜜，劉肇不忍繼續看下去，將書簡放了下來。
“綏兒，陰氏死了。經查驗，她是膳食中毒而死，膳食是你叫星月送去的，死前還在虎皮褥子上寫了一個“鄧”字，虎皮褥子也是你送給她的，綏兒，你不想解釋一下？”
鄧綏起身回道：“綏兒無法解釋，綏兒問心無愧。”
劉肇握住她的手，擁著她坐在榻上，為她將額前的一縷碎發掖到耳後，“朕也相信你不會幹這種事，問題是證據確鑿。”接著說道：“。朕本想立你為後，可這個節骨眼上出現這種事……綏兒，你放心，朕一定會將此事徹查清楚，給你一個交代”
鄧綏點點頭，“肇兒，綏兒自會要一個清白，但綏兒也懇求陛下能厚葬柔兒，讓她安心的離去。”
劉肇沉默了片刻，“她已經是廢後，朕沒有殺她已經是開恩了，她臨死還給朕和你添堵，朕實在不想再讓她進皇陵，下輩子再也不想與她相見。”
“肇兒”鄧綏勸道：“柔兒畢竟救過您，帶給您一段幸福甜蜜的回憶，她這一輩子毀在一個‘情’字上，但也不能全部怪她。”
“好了”劉肇歎了一口氣，“朕就知道你心軟，不厚葬她，你會怨朕的，朕就滿足你。跟朕去送她一程吧。”