關於皇後人選，眾臣都猜度著劉肇的心意，大部分人上奏表舉薦鄧綏，隻有少數推薦耿惜和任嬙的。
皇後的人選，後宮表麵上雖然風平浪靜，暗地裏卻暗潮洶湧。耿惜和任嬙各有想法，但都在拿捏著。
這天，任嬙閑來無事來挹紅宮打探消息，耿惜也正好想從她那知道些事，耿惜便讓環兒端出用山茶水泡的新茶，任嬙喝了一口，隻覺唇齒留香，直道：“好茶。”
耿惜喝了一口，回道：“哪比得上妹妹宮裏的好。”
兩人正說著，劉勝下學回來來給母親請安，耿惜摸了一下兒子的頸後，“怎麼跑了一身汗，今天師傅講的能不能聽懂？”
劉勝點點頭，“娘，勝兒去背書去了，父皇說晚會要來提問勝兒的功課。”
耿惜滿意的摸了摸兒子的頭，“那快去背書吧，在你父皇麵前好好表現。”
劉勝跟著小黃門出去了，耿惜又囑咐環兒去給劉勝送點點心，擔心他餓著。環兒知道她疼兒子，早已吩咐讓下邊的小宮女給準備好了。
兩人閑著無事便擺弄案上的棋子，任嬙心不在焉的下了一顆白棋，歎道：“還是姐姐好命，有勝兒這個兒子，若陛下以後將勝兒立為太子，那姐姐就是未來的太後了。”
耿惜心裏高興，麵上卻並不表現出來，“妹妹，陛下現在有兩個皇子，還有一個養在宮外的劉隆呢。等妹妹把身子養好了，很快也會再有好消息的。”
任嬙手裏捏著一枚棋子正思索著該放在那裏，苦笑道：“陛下如今身體不比往日，現在除了鄧貴人哪還有別人的好事呢。你就說皇後，整日燒香拜佛吃藥，不還是一點動靜也沒有。”提起皇後，不免唏噓道：“這人真是禍福難測，前幾天還是威風八麵的皇後，轉眼間就成了被幽禁的罪人，一輩子就這麼完了。”
耿惜“哼”了一聲，挖苦道：“她自己要作孽，怪得著誰？陛下能饒她不死，就已經是天高地厚之恩了。”
任嬙點點頭，“姐姐說的也是，還是姐姐聰明，在最後時刻站在鄧貴人身邊，妹妹我就傻了，鄧貴人心裏指不定如何恨我呢。”
耿惜笑著回道：“怎麼會，妹妹多想了，要說恨，咱們背後做的還少嗎，鄧貴人什麼時候害咱們了。”
“那倒也是。她和皇後的確不同，皇後這人就是太小心眼，太會算計，最後反害了自己。”任嬙搖頭歎氣的，突然用探尋的眼神看向耿惜，神秘的語氣說道：“姐姐，你聽說了嗎？陛下已經下了旨意，要大臣們上表推舉新皇後，還說要唯德是舉，你說誰會繼任皇後？””
耿惜的一顆心突然懸起來，按捺住內心緊張不安的情緒，淡然回道：“這誰知道？這一要看大臣們推舉誰，二要看陛下的意思。”
任嬙皺眉看著棋盤上對自己不利的棋子，“聽說大臣們多半舉薦鄧貴人，我看陛下是有意讓鄧貴人繼任皇後了。”
耿惜心裏不服，心想憑什麼她就能做什麼，她又沒為陛下生下皇子，要論尊貴，也隻有她能配得上。但嘴上卻不在乎地說道：“人家德滿後宮，有口皆碑，繼任皇後也是理所當然的。”
任嬙明顯已經輸給了耿惜，將棋子往棋盤裏一扔，“姐姐你可真大方，妹妹若是也有皇子，妹妹可要好好與她爭一爭。”
耿惜凝視著任嬙，笑道：“妹妹就沒有想過嗎？”
任嬙抿嘴笑道：“誰能不想呢，但有姐姐在這裏，我哪還敢想呢？”
一句話說的耿惜眉開眼笑，雖然不做任何表態，兩人之間也都心知肚明，各自端著。
耿惜留任嬙吃午膳，任嬙也不客氣，留在挹紅宮用完膳才回宮。
耿惜這邊一直在等耿憐，她拜托耿憐勸說清河王助她登上後位，也不知道結果如何。
而耿憐這邊因為劉薑要來宮裏探望鄧綏，她便一起跟著去嘉德宮請了個安，並提出順便來看看妹妹，鄧綏自然同意。
耿憐便順理成章的得以親自來挹紅宮走一趟，正碰上耿惜坐在鳳榻上用蓍草算卦。
“妹妹，你還信這個？”
耿惜連忙起身拉著她坐下，迫不及待地問：“姐姐，王爺怎麼說？”
耿憐拍了怕她的手背，勸道：“王爺讓我帶話給你，說讓你安分點，好好做你的貴人，撫養你的皇子，不要打皇後的主意，否則皇後就是例子。”
耿惜從她的手心中抽回手，不屑道：“王爺說的這是什麼話啊，我能跟皇後比嘛，皇後無子，我還有個勝兒呢。”
耿憐喝了一口茶，“王爺也是為你好。”
耿惜將身子別過去，“姐姐，你也不幫妹妹說句話。”