今日一早吃飯時，葉孤葉就覺得心裏像是擔著什麼東西，總是慌得很。她讓秋黛將臥房的窗戶開一些，又因為天氣陰沉沉的，屋外風刮得緊，隻好作罷。待到吃午飯時，這種感覺還是沒有消除，反而越來越難受，讓葉孤葉坐立不安。
宮中來的教導嬤嬤已經與葉孤葉見過麵，兩方談了談，安排好上課的時間。因為心情原因，今日第一次上課，葉孤葉就感覺力不從心。教導嬤嬤說了幾次的動作，她要不是做錯，就是忘做。好在那兩位教導嬤嬤一直和顏悅色地糾正，不然葉孤葉大概會被她們罵得很慘，心情也就越不好。
到了午飯時間，兩位嬤嬤退下去吃飯。葉孤葉卻越來越難受，她想看看書以轉移自己的心情，卻一個字都看不進去。一本書看來看去，連大致的意思都沒看懂，好不容易挨到吃飯，這才整理了一下衣服去飯廳吃飯。
等葉孤葉到了，一家子人都在位子上聊天。大伯與父親最近幾日公務繁忙，塞北的軍情越來越急，他們二人現在大多數時間都待在衙門裏辦公，連午飯都沒時間回來吃。最近天氣也有幾分冷，葉國公年紀大了，從自己的臥房走到飯廳又要經受寒冷，於是幹脆就在臥房吃飯，隻有晚飯時才會到飯廳吃。
就這樣，飯桌上的人越來越少，大多數都是女眷。有時候葉孤葉吃著飯，突然就想到以前一家人坐在桌子上和和氣氣吃飯的場景，而現在，一切都回不去了。在這種時候，她最想念地就是五哥葉驚闌。他現在一個人在書院，不知道會不會想念家。而自己那次對他的傷害，對他來說，大概是一種很大的打擊吧。
五哥那樣信任她，以為她會了解自己的想法。可沒想到原來自己與其他人一樣，在沒有了解他真正想法的前提下，就粗暴地拒絕了他，讓他感覺自己唯一的希望遭到了破滅。葉孤葉覺得自己如此活該，她希望別人了解自己，可是自己一開始也沒有想過了解別人。
熱騰騰的飯菜很快端了上來。圓形的飯桌中央，上菜的仆人架起了一個小型的鍋爐，裏麵翻滾著羊湯，湯內加有枸杞、羊肉、青菜與珍貴的雪蓮。這道現煮羊湯，是葉府的廚子為了冬日大家保暖與補身而創的菜，味道十分鮮美，家中的人都很喜歡吃。
待菜上齊，大家剛要動筷子，管家從外間進來，將一封書信交到三叔手上。葉孤葉瞟了一眼，是書院那邊寫來的。她很好奇，書院那邊寫了什麼，難道是與自己有關？
三叔將信拆開，信才讀了一下臉色便鐵青，最後竟氣得將信扔在桌上。
“這個逆子！”三叔臉色漲紅，拍著桌子說。
“發生什麼事了，你氣成這樣。”坐於一旁的三嬸將信拿起來，她看了兩眼，臉色一變。
“怎麼了，三妹？”葉孤葉的母親看見她這樣，將信拿過來。葉孤葉將頭湊過來，就看見信上寫著：“其子葉驚闌至今尚未返回書院，特此告知，望收信早日回複，以令書院諸位先生安心。”
葉孤葉大驚！她想起那日葉驚闌對她說的那些話，原來這些話都是有意義的，原來他竟是求得自己的同意，與臨行前的告別。
“這個孩子會去哪呢？他從小到大，出門在外，都有人服侍，現在去了哪裏？不知道過得好不好。”三嬸快要哭了出來，葉母扶住她，安慰道：“妹妹，別擔心，驚闌這孩子從小就聰明，出門在外也不怕的。”
“會不會上次他去書院覺得無聊，但是又不敢說，上次回來拿衣服就跑到朋友家裏了？”大嬸嬸問。
三嬸像是突然想到什麼，然後說：“上次他回來就對我說了一些奇怪的話。‘什麼娘親要好好照顧自己，什麼兒子在外不能為娘親分憂，是兒子不孝之類的。’他肯定是想好了才走的。”
“這個逆子肯定是不想繼續學業，才會跑得不見蹤影，真是逆子，逆子。”三叔越說越氣，最後竟猛咳了起來。