儀兒把心事重重的葉勵引到二進院的正房客廳坐了，又麻利的上了點心和茶，這才將葉湘希望他住過來的事情說了。
葉勵想了想便點了頭，出門去西廂房叫了帶來的管事，讓他們去客棧結賬取行李。
他轉回正屋隻坐著喝了半盞茶，就見儀兒端著帕子和水盆進來，正覺得奇怪，想問她這是要做什麼，就見葉湘滿頭大汗的帶著三隻豹子跑了進來，嚇得他差點兒沒把手裏的茶給扔出去。
葉湘一邊挨個兒揉著三隻豹子的脖子，以示誇獎，一邊笑著衝他道：“哥哥莫怕，它們都很乖的。”
葉勵有些困難的咽了口口水，僵硬的點了點頭，後背卻緊緊貼上了椅背。緊張的擠出一個比哭還難看的笑容，手中端著的茶碗卻“磕磕噠噠”的響個不停。見葉湘看著他笑，男子漢的自尊和做哥哥的自豪感立即抬頭，強撐著把茶碗擱到了一邊桌幾上，之後卻是坐著再也不敢亂動了。
葉湘沒想到葉勵這樣膽小，連有她站在一旁都會嚇成這樣。她原本就把三隻豹子當自家孩子般精心教養著，自打上次院子裏進了殺手之後，她感激三隻愛寵的救命之恩，跟三隻豹子更加形影不離，如今雖然要入秋了，可太陽出來之後外頭還是曬的很，要讓她把三隻豹子趕出去，她可舍不得。
既然自己舍不得，那當然就隻能委屈葉勵了。
葉湘當做沒看到葉勵的緊張，徑直接了儀兒的遞來的帕子擦了把臉，這才在首位上坐了。小黑、小白和小花見狀立即歡歡喜喜的在葉湘椅子旁趴下了。
葉湘看葉勵那樣子，都有些哭笑不得，“勵堂哥，你別害怕了，我家小黑、小白和小花真的都很乖的。”
葉勵也很無奈，“哥哥也不想如此，可這身子著實不爭氣，這心要慌跳，我也沒有辦法啊。”他苦笑著抹了把額頭的冷汗，心裏直後悔自己剛才怎麼就答應搬過來了呢？想想身邊時不時就有一頭吃人的豹子打轉，他還能不能看到明天的太陽啊？
葉湘笑了笑，轉移話題問出了自己想知道的事，“勵堂哥既然能從淮陰尋過來，肯定是我派出去的那兩個家丁已經把吳芙蓉做的事宣揚的全淮陰皆知了吧？”
葉勵聞言苦笑著點點頭。
葉湘斂了笑容，肅容問：“那勵堂哥可知葉家對於此事是何看法？或者說葉家準不準備處理那吳氏？”
葉勵有些心驚葉湘身上突然迸射出的氣勢，想到母親臨行前的囑咐，心頭不由就是一動。這個看似無害的小堂妹接人待物淡定從容，養著三隻能吃人的豹子，開著連葉家都沒有的奢華鋪子，賣著別外沒見過的點心和零嘴，連他方才用的早點都是從未吃過的美味。
小堂妹看似嬌弱無害，可瞬間迸發出的氣勢卻讓他不自禁的有股森然懼意，他總有一種小堂妹深不可測的感覺，讓她隻承他一人的情，不如讓她承他們整個四房的情更好。
葉勵隻沉默了一瞬，心中便有了決定，一五一十將葉蟬李代桃僵，冒充葉湘上劉家認親，想要借劉家為葉家子弟科考取利的事，都一股腦兒的說了出來，“祖父做夢都想讓葉家出一個進士，原是寄希望於三伯的，誰知……大伯娘以你與葉家沒有感情，怕臨時改人會讓劉家厭棄了葉家為由，讓祖父點頭默認了此事。”